ESCENA 1
Ben El Rápido despierta tras varios días. Talamandas dice que deliraba, hablando de oponerse al dios Tullido (DT) y tratar de salvar a Ascua. Talamandas dice que está impresionado por su "integridad". Le explica a Ben los sucesos de Capustan y pregunta qué planes tiene para cargar contra el DT sin sus poderes. Talamandas dice que él y sus dioses pueden ayudar, que están dispuestos a hacer sacrificios para protegerle del veneno del DT; él será su escudo, impenetrable a su veneno. Cuando Ben le advierte que puede tomar caminos extraños y no perder el tiempo explicándolo, Talamandas dice que los dioses Abrasapuentes confían en él "porque le gustas. . . En ese febril estado revelaste el modo en que funciona tu mente, tejiste una red, una telaraña, pero ni siquiera yo podía distinguir todos los eslabones. . . tu comprensión de la causalidad supera mi intelecto. . . Quizá mis dioses vislumbraron un destello de tus designios… que disparó la sospecha instintiva de que en ti, mortal, el dios Tullido encontrará un digno rival". Ben se compromete a la alianza y pregunta si Talamandas sabe qué es lo que ha sentido "en oposición al Caído". Talamandas responde que dioses ancestrales, pero que sus respuesta han sido "reaccionarias. . . una especie de retirada combativa. Parecen incapaces de cambiar el futuro, sólo prepararse para él". Cuando Ben dice que suena "fatalista", Talamandas responde que siempre ha sido "su perenne defecto". La escena termina con Ben meditando que "en realidad no es su guerra. Salvo quizá la de K’rul".
ESCENA 2
Talamandas pregunta a Ben qué sabe de K'rul y éste responde que K'rul hizo las sendas y que todos los que utilizan la magia “nadamos en su sangre inmortal”. Talamandas se sorprende por sus conocimientos, "¡Nadie sabe todo eso! ¡Nadie!". Ben sigue "K'rul está aún peor que Ascua. . . hace un poco más comprensible ese fatalismo… los últimos dioses ancestrales supervivientes…, han vivido bajo una serie de maldiciones de lo más desagradables durante mucho, mucho tiempo. . . Tus dioses Abrasapuentes no están listos para hacerlo solos. . . Los dioses ancestrales se han puesto a la defensiva -tratado de ir por libre-. . . pero eso no funcionaba, así que he ido en busca de aliados. . . ¿quién se empecinó en reformarte para convertirte en algo capaz de protegerme en las sendas? El Embozado…, me imagino. . . Y Fener te ha tirado algún hueso, o Treach, o quien sea que esté en ese turno concreto en estos momentos -puedes devolver el golpe si algo viene hacia ti. Y me imagino que la Reina de los Sueños ha intervenido, un puente entre tú y la diosa dormida. . . ya estás listo para partir, pero ¿dónde? ¿Cómo? Y ahí es donde entro yo. Talamandas admite que todos confían en él para lo que sea que esté planeando hacer. Los dos salen de la tienda y Talamandas dice que los Abrasapuentes se encuentran todavía en el salón del vasallaje probablemente. También dice que los Abrasapuentes ya no luchan entre sí, desde que los dioses han hablado a los chamanes y que marcharán al sur contra los Painitas con todos. Ben dice que es hora de ponerse en contacto con sus aliados en el ejército occidental.
ESCENA 3
Los Malazanos rompen la resistencia Painita. Un mensajero le dice a Whiskeyjack que Brood ha tomado el flanco sur, el septarca Kulpath (líder Painita) está muerto, y los Barghastianos y Rhivi han roto sus defensas también con la ayuda del cuadro de magos tiste Andii. Whiskeyjack pide al mensajero que informe a Brood que 200.000 Tenescowri permanecen cerca, pero que él y Dujek no quieren "una masacre indiscriminada de campesinos". Korlat surge de una senda y dice que necesita que venga a la tienda de Dujek.
ESCENA 4
Está oscuro en la senda, pero entonces aparece una franja gris y Korlat advierte que el veneno del DT afecta incluso a Kurald Galain "no augura nada bueno". Whiskeyjack pregunta qué planea Rake al respecto y porque se está tomando tanto tiempo, y Korlat responde "somos un pueblo paciente" y dice que actuará en el "momento propicio". Whiskeyjack dice que sigue el mismo criterio para usar Engendro de Luna contra el Vidente, y ella responde sí. Cuando Whiskeyjack dice que Korlat parece tener mucha fe en Rake, ella aclara que es más bien certeza. Whiskeyjack pregunta si está cómoda con él, ella dice que sí. Korlat quiere saber si debe preguntar lo mismo y él dice que la respuesta es la misma; salen de la senda en la tienda de Dujek para encontrar que Ben el Rápido los espera. Ben dice que puede viajar con seguridad por las sendas ahora, que los Caras Blancas dominan Capustan, los Barghastianos marcharán con ellos contra el Vidente, los Abrasapuentes están bien y hay supervivientes en el salón del vasallaje: Humbrall Taur y algunas Espadas Grises. Whiskeyjack dice que tendrán que ocuparse del ejército Tenescowri y Ben relata las atrocidades en que estaban involucrados, con mención de que su líder Anaster despellejó al príncipe y se lo comieron en el salón del trono. Whiskeyjack dice todo el que sea culpable será condenado por esos delitos y ejecutados (ley malazana), un castigo que Ben señala es mucho más misericordioso del que los Tenescowri propiciaron a sus víctimas. Whiskeyjack está de acuerdo y dice que es una suerte para ellos que los Malazanos sean sus captores. Ben, sin embargo, está preocupado por cómo la población superviviente reaccionará ante tal misericordia, luego se va. Korlat dice que a Kallor no le gustará, pero Whiskeyjack no cree que a Brood le importe mucho lo que éste diga. Cuando Korlat dice que responder al horror con horror es una ley antigua, Whiskeyjack dice "no me atengo a ella. No llegaríamos a ser mejores". Mientras habla de las dificultades logísticas que representan los Tenescowri, Korlat se da cuenta de que en realidad preferiría dejarlos. Cuando ella pregunta, Whiskeyjack detecta algo más, "el susurro de una cuña oculta preparada para introducirse entre nosotros". Responde que se llevará a sus líderes, incluyendo Anaster, pero el "verdadero criminal" es el vidente "capaz de matar de hambre a sus seguidores para que caigan en el canibalismo, en la locura. Que sería capaz de destruir a su propio pueblo. Estaríamos ejecutando a las víctimas, a sus víctimas". Korlat señala que podrían absolver los ejércitos Painitas también, y Whiskeyjack contesta que él y Dujek están de acuerdo en que" no estamos aquí para aniquilar una nación. Nos ocuparemos de los ejércitos que impiden nuestra marcha hacia el Vidente. Con eficiencía. El castigo y la venganza son meras distracciones". Korlat pregunta "¿qué hay de la liberación? "Y Whiskeyjack dice que es "secundario" y se sorprende, diciendo que parecía que Brood lo veía igual cuando planearon "golpear el corazón". Pero ella dice que no lo entendió, "durante más de una década, el caudillo ha estado librando una guerra de liberación contra la avidez de tu Imperio de Malaz. Brood ha centrado su mirada en otra cosa. . . está aquí para liberar a los Painitas". Whiskeyjack responde que no se puede liberar a un pueblo de sí mismo, ella contesta que quiere liberarlos del yugo del vidente, a lo que Whiskeyjack dice "¿quién elevó al vidente a su posición actual?". Korlat está confusa "hablas de absolver a la plebe, incluso los soldados Painitas” y Whiskeyjack intenta aclararlo diciendo "Ni Dujek ni yo asumiremos… el papel de juez y verdugo si la victoria llegase a ser nuestra. No estamos aquí para volver a reunir las piezas para los painitas. . . [para ello] debemos ocupar". Korlat se ríe y dice que esa es la manera Malazana. Whiskeyjack objeta que "esto no es una guerra Malazana" y cuando Korlat dice "¿Ah no?", él responde que son rebeldes, pero se da cuenta de que Korlat sabe (o sospecha) que no es cierto y que "que acababa de fallar una prueba… había puesto fin a la confianza que había crecido entre ellos". Korlat sonríe con "dolor y pesar" y se va.
Después de que se vaya, Whiskeyjack piensa "¿Debería habértelo contado, Korlat? ¿La verdad? Que tenemos un cuchillo en la garganta. Y que la mano que lo sostiene, en nombre de la emperatriz Laseen, está justo aquí, en este mismo campamento, y que lo ha estado desde el comienzo". Dujek entra y Whiskeyjack dice que Brood sabe que no son prófugos. Ambos piensan que decir la verdad sería un insulto. Dujek dice "la alianza tiene problemas" y Artanthos interrumpe para decirles que Brood ha convocado un consejo.
ESCENA 5
Lal Mhybe reflexiona sobre cómo el carro se ha convertido en todo su reino. Piensa cómo los Nathii entierran a sus muertos en cajas de madera similares a la carreta. Se siente muerta, a la espera del fin, pero los demás se lo niegan: "Estaban interpretando sus propias ilusiones de misericordia y compasión. . . Gestos de malicia. . . escenas de tortura. La mujer Rhivi que la cuida es deficiente, antes de ser su cuidadora ayudaba a preparar los cadáveres, y se pregunta si ella sabe siquiera la Mhybe está viva (más malicia). La mujer canta y la Mhybe cree que lo hace para alejar el terror que siente, rodeada de incógnitas, de cosas que no puede comprender." Ella preferiría vivir ese mundo de terror que enfrentar “la traición de su hija -los lobos que ha azuzado sobre en mí, para que me persigan en mis sueños. Los lobos, que son su hambre. . . No ha habido rituales que separen nuestras vidas… las verdaderas razones para esos rituales. Yo siempre cedo. Y tú succionas en una demanda incesante. Y así estamos atrapadas, cada vez más metidas en el fondo del pozo". Pide a los espíritus que la maten, para acabar con esta "parodia cruel de la maternidad ", la amargura de odiar a su propia hija, "sigo siendo una mujer joven dentro de este cuerpo anciano". La cuidadora la lastima mientras le cepilla el pelo y cuando la Mhybe la mira furiosa, sus ojos se encuentran: "La mujer que no miraba a nadie la estaba mirando a ella. Yo, una mujer joven en el cuerpo de una anciana. Ella, una niña en un cuerpo de mujer. Dos prisiones en un reflejo perfecto".
ESCENA 6
Kruppe y Zorraplateada hablan. Pregunta cómo está su madre y Kruppe sugiere que le pregunte directamente, pero Zorraplateada dice que no puede, no es más que "una abominación para mi madre -su juventud robada en la carne". Ella dice que las cosas están peor desde que Korlat le habló de los Ay y Kruppe le pregunta si está empezando a "dudar del camino emprendido". Zorraplateada responde que es demasiado tarde para dudas; su (ella y Kruppe) viaje está hecho y ahora le toca el turno a la Mhybe. Kruppe sabe que está mintiendo; "El viaje está todo menos hecho", pero decide pasarlo. Pregunta por la batalla y ella se lo resume, terminando con el consejo de Brood. Kruppe dice que va a asistir, pero Zorraplateada dice que tiene otras cosas que hacer. A punto de separarse ella dice que tiene una "repentina urgencia" de ir con él a la reunión, una "parte" de ella lo desea a pesar de que no puede saber cuál (Velajada, Bellurdan, Escalofrío ). Kruppe sugiere que vaya, porque "si la ruptura es inminente, su personaje podría resultar esencial, al ser un puente”. Ella dice que no confía en Escalofrío y Kruppe dice que la mayoría de la gente tiene partes de sí mismos en las que no confían (salvo él, por supuesto).
ESCENA 7
Rake entra en la tienda de Brood, donde Korlat, Brood, y Kallor esperan a los Malazanso. Korlat dice que la alianza está en riesgo y Kallor se queja "nos han mentido desde el principio", y sugiere atacarlos inmediatamente, mientras están recuperándose de la batalla de hoy. Rake ignora Kallor y le dice a Brood si habla de "la mano oculta de la emperatriz -dagas, preparadas a espaldas de Dujek y Whiskeyjack", entonces, si la alianza interviene, debe ser para ayudarlos, a menos que Brood crea que son incompetentes militarmente, lo que la batalla de hoy parece desmentir. Kallor dice que nadie cuestiona su capacidad, pero "esto iba a ser una guerra de liberación". Rake dice "no seas necio” y Brood responde que no es un pronunciamiento necio. Pero Rake lo interrumpe "el Dominino Painita es sólo otro imperio. . . y representa una amenaza…. que tenemos inención de eliminar. La liberación de la plebe… es consecuencia, pero no puede ser nuestro objetivo". Defiende al Imperio de Malaz:
El Dominio es un imperio que siembra el horror y la opresión entre su propio pueblo… Considerad…las ciudades y los territorios de Genabackis que están ahora bajo el gobierno malazano. ¿Horror? No… ¿Opresión? Todos los gobiernos requieren leyes y… las leyes malazanas… están entre las menos represivas de los imperios que conozco… Se elimina al Vidente y lo sustituye un puño supremo y un gobierno… malazano. ¿El resultado? Paz, reparaciones, ley y orden...Hace quince años Genabaris era una úlcera fétida en la costa noroeste y Nathilog era incluso peor. ¿Y ahora, bajo el gobierno de Malaz? Rivales de la propia Darujhistan. Si de veras deseáis lo mejor para los ciudadanos painitas, ¿por qué no dais la bienvenida a la emperatriz?
Ben El Rápido despierta tras varios días. Talamandas dice que deliraba, hablando de oponerse al dios Tullido (DT) y tratar de salvar a Ascua. Talamandas dice que está impresionado por su "integridad". Le explica a Ben los sucesos de Capustan y pregunta qué planes tiene para cargar contra el DT sin sus poderes. Talamandas dice que él y sus dioses pueden ayudar, que están dispuestos a hacer sacrificios para protegerle del veneno del DT; él será su escudo, impenetrable a su veneno. Cuando Ben le advierte que puede tomar caminos extraños y no perder el tiempo explicándolo, Talamandas dice que los dioses Abrasapuentes confían en él "porque le gustas. . . En ese febril estado revelaste el modo en que funciona tu mente, tejiste una red, una telaraña, pero ni siquiera yo podía distinguir todos los eslabones. . . tu comprensión de la causalidad supera mi intelecto. . . Quizá mis dioses vislumbraron un destello de tus designios… que disparó la sospecha instintiva de que en ti, mortal, el dios Tullido encontrará un digno rival". Ben se compromete a la alianza y pregunta si Talamandas sabe qué es lo que ha sentido "en oposición al Caído". Talamandas responde que dioses ancestrales, pero que sus respuesta han sido "reaccionarias. . . una especie de retirada combativa. Parecen incapaces de cambiar el futuro, sólo prepararse para él". Cuando Ben dice que suena "fatalista", Talamandas responde que siempre ha sido "su perenne defecto". La escena termina con Ben meditando que "en realidad no es su guerra. Salvo quizá la de K’rul".
ESCENA 2
Talamandas pregunta a Ben qué sabe de K'rul y éste responde que K'rul hizo las sendas y que todos los que utilizan la magia “nadamos en su sangre inmortal”. Talamandas se sorprende por sus conocimientos, "¡Nadie sabe todo eso! ¡Nadie!". Ben sigue "K'rul está aún peor que Ascua. . . hace un poco más comprensible ese fatalismo… los últimos dioses ancestrales supervivientes…, han vivido bajo una serie de maldiciones de lo más desagradables durante mucho, mucho tiempo. . . Tus dioses Abrasapuentes no están listos para hacerlo solos. . . Los dioses ancestrales se han puesto a la defensiva -tratado de ir por libre-. . . pero eso no funcionaba, así que he ido en busca de aliados. . . ¿quién se empecinó en reformarte para convertirte en algo capaz de protegerme en las sendas? El Embozado…, me imagino. . . Y Fener te ha tirado algún hueso, o Treach, o quien sea que esté en ese turno concreto en estos momentos -puedes devolver el golpe si algo viene hacia ti. Y me imagino que la Reina de los Sueños ha intervenido, un puente entre tú y la diosa dormida. . . ya estás listo para partir, pero ¿dónde? ¿Cómo? Y ahí es donde entro yo. Talamandas admite que todos confían en él para lo que sea que esté planeando hacer. Los dos salen de la tienda y Talamandas dice que los Abrasapuentes se encuentran todavía en el salón del vasallaje probablemente. También dice que los Abrasapuentes ya no luchan entre sí, desde que los dioses han hablado a los chamanes y que marcharán al sur contra los Painitas con todos. Ben dice que es hora de ponerse en contacto con sus aliados en el ejército occidental.
ESCENA 3
Los Malazanos rompen la resistencia Painita. Un mensajero le dice a Whiskeyjack que Brood ha tomado el flanco sur, el septarca Kulpath (líder Painita) está muerto, y los Barghastianos y Rhivi han roto sus defensas también con la ayuda del cuadro de magos tiste Andii. Whiskeyjack pide al mensajero que informe a Brood que 200.000 Tenescowri permanecen cerca, pero que él y Dujek no quieren "una masacre indiscriminada de campesinos". Korlat surge de una senda y dice que necesita que venga a la tienda de Dujek.
ESCENA 4
Está oscuro en la senda, pero entonces aparece una franja gris y Korlat advierte que el veneno del DT afecta incluso a Kurald Galain "no augura nada bueno". Whiskeyjack pregunta qué planea Rake al respecto y porque se está tomando tanto tiempo, y Korlat responde "somos un pueblo paciente" y dice que actuará en el "momento propicio". Whiskeyjack dice que sigue el mismo criterio para usar Engendro de Luna contra el Vidente, y ella responde sí. Cuando Whiskeyjack dice que Korlat parece tener mucha fe en Rake, ella aclara que es más bien certeza. Whiskeyjack pregunta si está cómoda con él, ella dice que sí. Korlat quiere saber si debe preguntar lo mismo y él dice que la respuesta es la misma; salen de la senda en la tienda de Dujek para encontrar que Ben el Rápido los espera. Ben dice que puede viajar con seguridad por las sendas ahora, que los Caras Blancas dominan Capustan, los Barghastianos marcharán con ellos contra el Vidente, los Abrasapuentes están bien y hay supervivientes en el salón del vasallaje: Humbrall Taur y algunas Espadas Grises. Whiskeyjack dice que tendrán que ocuparse del ejército Tenescowri y Ben relata las atrocidades en que estaban involucrados, con mención de que su líder Anaster despellejó al príncipe y se lo comieron en el salón del trono. Whiskeyjack dice todo el que sea culpable será condenado por esos delitos y ejecutados (ley malazana), un castigo que Ben señala es mucho más misericordioso del que los Tenescowri propiciaron a sus víctimas. Whiskeyjack está de acuerdo y dice que es una suerte para ellos que los Malazanos sean sus captores. Ben, sin embargo, está preocupado por cómo la población superviviente reaccionará ante tal misericordia, luego se va. Korlat dice que a Kallor no le gustará, pero Whiskeyjack no cree que a Brood le importe mucho lo que éste diga. Cuando Korlat dice que responder al horror con horror es una ley antigua, Whiskeyjack dice "no me atengo a ella. No llegaríamos a ser mejores". Mientras habla de las dificultades logísticas que representan los Tenescowri, Korlat se da cuenta de que en realidad preferiría dejarlos. Cuando ella pregunta, Whiskeyjack detecta algo más, "el susurro de una cuña oculta preparada para introducirse entre nosotros". Responde que se llevará a sus líderes, incluyendo Anaster, pero el "verdadero criminal" es el vidente "capaz de matar de hambre a sus seguidores para que caigan en el canibalismo, en la locura. Que sería capaz de destruir a su propio pueblo. Estaríamos ejecutando a las víctimas, a sus víctimas". Korlat señala que podrían absolver los ejércitos Painitas también, y Whiskeyjack contesta que él y Dujek están de acuerdo en que" no estamos aquí para aniquilar una nación. Nos ocuparemos de los ejércitos que impiden nuestra marcha hacia el Vidente. Con eficiencía. El castigo y la venganza son meras distracciones". Korlat pregunta "¿qué hay de la liberación? "Y Whiskeyjack dice que es "secundario" y se sorprende, diciendo que parecía que Brood lo veía igual cuando planearon "golpear el corazón". Pero ella dice que no lo entendió, "durante más de una década, el caudillo ha estado librando una guerra de liberación contra la avidez de tu Imperio de Malaz. Brood ha centrado su mirada en otra cosa. . . está aquí para liberar a los Painitas". Whiskeyjack responde que no se puede liberar a un pueblo de sí mismo, ella contesta que quiere liberarlos del yugo del vidente, a lo que Whiskeyjack dice "¿quién elevó al vidente a su posición actual?". Korlat está confusa "hablas de absolver a la plebe, incluso los soldados Painitas” y Whiskeyjack intenta aclararlo diciendo "Ni Dujek ni yo asumiremos… el papel de juez y verdugo si la victoria llegase a ser nuestra. No estamos aquí para volver a reunir las piezas para los painitas. . . [para ello] debemos ocupar". Korlat se ríe y dice que esa es la manera Malazana. Whiskeyjack objeta que "esto no es una guerra Malazana" y cuando Korlat dice "¿Ah no?", él responde que son rebeldes, pero se da cuenta de que Korlat sabe (o sospecha) que no es cierto y que "que acababa de fallar una prueba… había puesto fin a la confianza que había crecido entre ellos". Korlat sonríe con "dolor y pesar" y se va.
Después de que se vaya, Whiskeyjack piensa "¿Debería habértelo contado, Korlat? ¿La verdad? Que tenemos un cuchillo en la garganta. Y que la mano que lo sostiene, en nombre de la emperatriz Laseen, está justo aquí, en este mismo campamento, y que lo ha estado desde el comienzo". Dujek entra y Whiskeyjack dice que Brood sabe que no son prófugos. Ambos piensan que decir la verdad sería un insulto. Dujek dice "la alianza tiene problemas" y Artanthos interrumpe para decirles que Brood ha convocado un consejo.
ESCENA 5
Lal Mhybe reflexiona sobre cómo el carro se ha convertido en todo su reino. Piensa cómo los Nathii entierran a sus muertos en cajas de madera similares a la carreta. Se siente muerta, a la espera del fin, pero los demás se lo niegan: "Estaban interpretando sus propias ilusiones de misericordia y compasión. . . Gestos de malicia. . . escenas de tortura. La mujer Rhivi que la cuida es deficiente, antes de ser su cuidadora ayudaba a preparar los cadáveres, y se pregunta si ella sabe siquiera la Mhybe está viva (más malicia). La mujer canta y la Mhybe cree que lo hace para alejar el terror que siente, rodeada de incógnitas, de cosas que no puede comprender." Ella preferiría vivir ese mundo de terror que enfrentar “la traición de su hija -los lobos que ha azuzado sobre en mí, para que me persigan en mis sueños. Los lobos, que son su hambre. . . No ha habido rituales que separen nuestras vidas… las verdaderas razones para esos rituales. Yo siempre cedo. Y tú succionas en una demanda incesante. Y así estamos atrapadas, cada vez más metidas en el fondo del pozo". Pide a los espíritus que la maten, para acabar con esta "parodia cruel de la maternidad ", la amargura de odiar a su propia hija, "sigo siendo una mujer joven dentro de este cuerpo anciano". La cuidadora la lastima mientras le cepilla el pelo y cuando la Mhybe la mira furiosa, sus ojos se encuentran: "La mujer que no miraba a nadie la estaba mirando a ella. Yo, una mujer joven en el cuerpo de una anciana. Ella, una niña en un cuerpo de mujer. Dos prisiones en un reflejo perfecto".
ESCENA 6
Kruppe y Zorraplateada hablan. Pregunta cómo está su madre y Kruppe sugiere que le pregunte directamente, pero Zorraplateada dice que no puede, no es más que "una abominación para mi madre -su juventud robada en la carne". Ella dice que las cosas están peor desde que Korlat le habló de los Ay y Kruppe le pregunta si está empezando a "dudar del camino emprendido". Zorraplateada responde que es demasiado tarde para dudas; su (ella y Kruppe) viaje está hecho y ahora le toca el turno a la Mhybe. Kruppe sabe que está mintiendo; "El viaje está todo menos hecho", pero decide pasarlo. Pregunta por la batalla y ella se lo resume, terminando con el consejo de Brood. Kruppe dice que va a asistir, pero Zorraplateada dice que tiene otras cosas que hacer. A punto de separarse ella dice que tiene una "repentina urgencia" de ir con él a la reunión, una "parte" de ella lo desea a pesar de que no puede saber cuál (Velajada, Bellurdan, Escalofrío ). Kruppe sugiere que vaya, porque "si la ruptura es inminente, su personaje podría resultar esencial, al ser un puente”. Ella dice que no confía en Escalofrío y Kruppe dice que la mayoría de la gente tiene partes de sí mismos en las que no confían (salvo él, por supuesto).
ESCENA 7
Rake entra en la tienda de Brood, donde Korlat, Brood, y Kallor esperan a los Malazanso. Korlat dice que la alianza está en riesgo y Kallor se queja "nos han mentido desde el principio", y sugiere atacarlos inmediatamente, mientras están recuperándose de la batalla de hoy. Rake ignora Kallor y le dice a Brood si habla de "la mano oculta de la emperatriz -dagas, preparadas a espaldas de Dujek y Whiskeyjack", entonces, si la alianza interviene, debe ser para ayudarlos, a menos que Brood crea que son incompetentes militarmente, lo que la batalla de hoy parece desmentir. Kallor dice que nadie cuestiona su capacidad, pero "esto iba a ser una guerra de liberación". Rake dice "no seas necio” y Brood responde que no es un pronunciamiento necio. Pero Rake lo interrumpe "el Dominino Painita es sólo otro imperio. . . y representa una amenaza…. que tenemos inención de eliminar. La liberación de la plebe… es consecuencia, pero no puede ser nuestro objetivo". Defiende al Imperio de Malaz:
El Dominio es un imperio que siembra el horror y la opresión entre su propio pueblo… Considerad…las ciudades y los territorios de Genabackis que están ahora bajo el gobierno malazano. ¿Horror? No… ¿Opresión? Todos los gobiernos requieren leyes y… las leyes malazanas… están entre las menos represivas de los imperios que conozco… Se elimina al Vidente y lo sustituye un puño supremo y un gobierno… malazano. ¿El resultado? Paz, reparaciones, ley y orden...Hace quince años Genabaris era una úlcera fétida en la costa noroeste y Nathilog era incluso peor. ¿Y ahora, bajo el gobierno de Malaz? Rivales de la propia Darujhistan. Si de veras deseáis lo mejor para los ciudadanos painitas, ¿por qué no dais la bienvenida a la emperatriz?
Brood, tú y yo hemos luchado contra los malazanos como libertadores… Nuestros motivos no están claros ni siquiera para nosotros, imaginad lo que deben de parecerle a la emperatriz. Inexplicables. Parece que hemos jurado lealtad a altos ideales… Somos sus enemigos y no creo que sepa siquiera por qué.
Cuando Kallor responde que no habría lugar para ellos en el Imperio, Rake dice que por supuesto que no: no los pueden controlar. La verdad es que luchamos por nuestra propia libertad. “Nada de fronteras para Engendro de Luna. Nada de paz en todo el mundo que convierta en obsoletos a caudillos, generales y compañías de mercenarios. Luchamos contra la imposición del orden y el puño de hierro que debe esconderse tras él porque no somos nosotros los que alzan ese puño". Cuando Brood dice que él no tiene ningún deseo de serlo, Rake le pregunta: "¿por qué envidiarlo?" Korlat está aturdida pero orgullosa de Rake: “El Hijo de la Oscuridad. Un amo al que merece la pena jurarle lealtad, quizás el único. Para mí. Para los tiste andii”. Brood pide más vino mientras Kallor dice que contendrá su "disgusto" y discute la logística de la marcha a Coral, sugieriendo la división del ejército en dos partes. Rake dice que es un buen tema para la reunión y Brood dice que los malazanos se sorprenderán. Korlat piensa que ha sido injusta con Whiskeyjack y espera poder repararlo. Los Malazanos entrar y Dujek se disculpa por llegar tarde, diciendo que los Tenescowri marchan hacia ellos, preparándose para la batalla al amanecer. Rake dice "dejamela a mí". Cuando Dujek pregunta va a enviar a los Andii contra ellos, Rake dice "Pienso darles un susto de muerte. En persona." Brood dice que tienen otro problema, Whiskeyjack y Dujek piensan que se trata de su mentira. Korlat se niega a que sigan burlándose, y habla de la marcha y división de los ejércitos. Whiskeyjack y Dujek están confusos, pero Whiskeyjack opina sobre la división, que se complica por el la unión de los Barghastianos, los supervivientes de des Capustan, y la posible presencia de Zorraplateada y los imass. Kallor escupe "Si permitimos a esa perra y sus t'lan imass en esta guerra. . . habremos perdido toda esperanza de conducirla". Whiskeyjack dice que su obsesión ha torcido su mente. Kallor responde "y el sentimiento ha retorcido la tuya. Quizá llegue un día en el que tú y yo podamos poner a prueba nuestros respectivos empeños”. Brood los para y dice que retomarán la reunión cuando todos los mandos están presentes. Luego pregunata a Rake sobre Engendro de Luna, a lo que responde "Nos reuniremos en Coral. Como estaba planeado”, y añade que una fuerza misteriosa, formada por lo menos por un t'lan imass, una loba, y un "perro muy grande", está atacando el Vidente por el sur y que éste ha huido a Coral. Cuando los Malazanods sugieren que el imass puede ser un invocahuesos, Rake dice que es un guerrero con una espada y los invocahuesos no llevan armas. También les dice que el lobo podría ser un Ay y el perro "rivaliza con los mastines de Sombra". Saben que cuando lleguen a Coral se enfrentarán al Vidente y la batalla estará "llena de hechicería".
ESCENA 8
Zorraplateada y Kruppe, camino a la reunión, sienten que la “tormenta" ha pasado. Zorraplateada dice que debe afrontar su destino y pide a Kruppe que no diga nada de su partida por un tiempo. Kruppe pregunta si ha llegado el momento de la reunión y ella dice que sí y quiere que sea privado. Kruppe pregunta si puede ir y ella acepta. Mira la mula y se pregunta "¿quién más va a ser testigo de la Reunión a través de ti?". Jura que sólo él. Cuando Zorraplateada pregunta sobre la mula, él dice que la mula se limitará a dormir, y Zorraplateada responde "Para soñar, sin duda".
ESCENA 9
Rake pide a Whiskeyjack caminar con él después de la reunión. Rake le pregunta sobre su pierna y Whiskeyjack admite que duele, Rake dice que Brood lo sanaría, a lo que Whiskeyjack responde: "cuando haya tiempo". Rake dice que ha habido de sobras. Se alivia al oir que Whiskeyjack ha hablado con Ben El Rápido, y aún más feliz de ver el efecto de Whiskeyjack en Korlat: "no esperaba en ella tal renovación. Un corazón que creía cerrado para siempre. Verlo flocercer así.". Whiskeyjack está preocupado por herirla con su engaño, Rake dice que sólo momentáneamente. Whiskeyjack se da cuenta de Rake y los otros todavía los necesitan. Rake admite que más que nunca y que necesitan a todos, incluyendo a Paran como Señor de la Baraja. Whiskeyjack pregunta qué significa ese papel y Rake dice: "El Dios Tullido ha elaborado una nueva casa y ahora busca unirse a la Baraja de los Dragones. Se requiere una bendición. . . o una negación”. Whiskeyjack pregunta quién sancionó la casa de Sombra, pero Rake dice que "no había necesidad. La Casa de las Sombras ha existido siempre, más o menos. Tronosombrío y Cotillion simplemente volvieron a despertarla". Whiskeyjack pregunta si Rake quere que Paran rechace la Casa del DT, Rake cree que debe hacerlo, pues conceder el Caído legitimidad es concederle poder. Tiene un gran poder en su actual estado de debilidad. La Casa de Cadenas es la base para reconstruirse. Whiskeyjack señala que Rake y los dioses lo derrumbaron antes en el encadenamiento, pero Rake responde que fue costoso y que Fener, ahora perdido, fue vital en ese encadenamiento. Cuando Whiskeyjack pregunta cómo se perdió Fener, Rake reponde arrancado de su reino a la tierra mortal, Rake dice "por un Malazano". Lo explica en detalle:
“Le cercenaron las manos de forma ritual. El poder de la revelación envía entonces esas manos a las pezuñas del propio Fener. El ritual debe ser la expresión de la justicia más pura, pero este no fue el caso. Más bien se percibió la necesidad de reducir la influencia de Fener y, en concreto, la del puño supremo, una medida llevada a cabo por agentes del Imperio, con toda probabilidad de la Garra… la afición del puño supremo al análisis histórico fue otro factor, había completado una investigación que llegaba a la conclusión de que la emperatriz Laseen, de hecho, fracasó al pretender asesinar al emperador y a Danzante… sino que ascendieron.
En cualquier caso, esas manos cercenadas fueron como veneno para Fener. No podía tocarlas ni podía sacarlas de su reino. Quemó los tatuajes que anunciaban su negativa sobre la piel del sumo sacerdote y así selló el poder virulento de las manos, al menos por el momento… el sacerdote moriría y su espíritu acudiría a Fener para recuperar lo que le había sido arrebatado... El espíritu se convertiría entonces en el instrumento de la ira de Fener, su venganza contra los sacerdotes del templo… la Garra y la propia emperatriz… pero el sacerdote, a propósito o por azar, entró en contacto con la senda del Caos, con un objeto, quizá, forjado dentro de esa senda. El sello protector que rodeaba sus manos cercenadas fue destruido por esa oleada inmensa…de poder. Y, al encontrar a Fener, esas manos... lo empujaron…el Tigre del Verano asciende para ocupar su lugar. Pero Treach es joven y mucho más débil, su senda no es más que un lugar miserable, el número de sus seguidores es mucho menor que el de los de Fener. Sin duda el dios Tullido sonríe”.
Whiskeyjack cuestiona que la ascensión de Trake sea una coincidencia, Rake dice que los Dioses Ancestrales lo previeron y se han involucrado porque la caída destruyó a muchos de ellos, dejando pocos supervivientes… los secretos del Caído - de donde vino, su naturaleza -K'rul y los suyos sos sus dueños. Que se involucren. . . implica la gravedad de la amenaza. Whiskeyjack dice que ahora entiende que Paran debe rechazar, pero le advierte que "no se toma bien las órdenes". Rake pide Whiskeyjack que le ayude a convencerlo y Whiskeyjack dice que tratará. Rake le pregunta si alguna vez encuentra perturbadora la voz de un río, y éste reponde que le calma. Rake dice "marca la diferencia esencial entre nosotros", que Whiskeyjack cree es entre inmortales y mortales. Sugiere una cerveza y Rake acepta. Whiskeyjack espera que eso lo calme, pero mientras mira a Rake, con Dragnipur a la espalda, rodeada de su propia aureola de oscuridad sobrenatural, piensa que no será suficiente.
ESCENA 10
Ben se prepara para entrar en una senda con Talamandas al hombro. Entra en Rashan y se dirige a una finca, que Talamandas reconoce como perteneciente a los nigromantes que lo arrancaron de su túmulo. Ben dice que quiere hablar con ellos "para tomarles medida". También quiere poner a prueba la capacidad de Talamandas para protegerlo de veneno del DT. Debe decidir entre la senda del Embozado o Aral Gamelon, una senda diabólica, al sentir los dos tipos de hechicería en la finca. Elige al Embozado y ve todos los muertos de la ciudad, apilados y en capas de generaciones. Se da cuenta que todo es un recuerdo, y que los muertos han pasado por la puerta del Embozado, "bendecidos. . . su dolor terminó". En el camino a la finca, son desafiados por un demonio Sirinth encadenado al que Ben ofrece un trato: él rompe las cadenas y el demonio se va en paz. Cuando analiza la cadena, tiene escritura de alto Korelri. Libera al demonio y escapa de su ataque y de los guardias no-muertos. Ben utiliza la senda D'riss (Senda de piedra) para entrar en el edificio. Bauchelain está leyendo en una silla, Reese atiende el fuego, y un cuervo se paseaba por la repisa de la chimenea. Bauchelain deja claro que sabe que hay un visitante en la casa y Ben sale de la pared para mirarlo. Bauchelain pide a Reese qur traiga vino para él y su invitado y le ofrece asiento a Ben. Bauchelain está impresionado de que Ben liberara y luego escapara de su demonio, mencionando que nunca libera a sus demonios, ya que no "tengo ninguna simpatía por meras herramientas". Reese vuelve con la bebida y dos copas y que lo probó para asegurarse de que era "floral" como Bauchelain ordenó. Cuando dice que sabe como a hierro, Bauchelain lo huele y dice que es sangre de la colección de Korbal. Reese, nervioso, pregunta de quién es la sangre, Bauchelain la olfatea de nuevo y dice que de una virgen porque es amaderada.
ESCENA 11
Paran examina las canoas Barghastianas del salón del vasallaje. Empieza a entender su dolor: “no quería poder, pero se lo habían encomendado, la percepción de las interconexiones que lo unía todo y a todos con lo demás. Un juez cuya tarea era hacer valer una las reglas del juego -jugadores a los que molestaba que desafiaren su libertad, presionado por todas las influencias imaginables que transforman una decisión sencilla en una pesadilla”. Rezongo traba amistad con Hetan para molestar a Piedra. Itkovian conduce a los suyos a los cuarteles para preparar la reparación de la ciudad y sacar a los refugiados de los túneles, lo cual llevará su tiempo. Piensa en la aparente fragilidad de la Baraja, en la ascensión de Treach y en Rezongo, y sospecha que los dioses ancestrales no habían orquestado las cosas hasta el punto que había insinuado Escalofrío; el oportunismo y la casualidad eran responsables de los acontecimientos. . . contra los dioses ancestrales ninguno tendríamos ni una oportunidad, incluyendo al dios Tullido. Él piensa en la larga cadena de los muchos vínculos que habrían tenido que llevar a lo sucedido y decide "a menos que todos juguemos roles predeterminados e inevitables –conocible potencialmente por los dioses ancestrales, a menos que ocurra eso, entonces, lo que todos y cada uno de nosotros decidamos hacer, o no hacer, puede tener graves consecuencias. No solo en nuestras propias vidas, sino en el mundo... los mundos". Recuerda que Duiker tenía el mismo argumento. Piensa que con su incertidumbre, escepticismo, falta de propósito, y otros defectos no puede ser el señor de la baraja. Paran se encuentra con Cafal, quien se refiere a él como "El que bendice". Esto hace Paran reevaluar su papel: "Juez y árbitro, había pensado. Obviamente más complicado que eso. . . no me gusta esa idea de bendición. Pero. . . ¿de qué otra puede un maestro de la baraja concluir el arbitraje?". Paran dice que siente un secreto en las canoas y Cafal, llevándolo a uno de los barcos, le muestra un compartimiento oculto con una espada bien preservada en su interior. Paran sugiere que es hechicería pero Cafal dice que no, habilidad y paciencia, "metales que tienen que ser descubiertos de nuevo", pero "hemos perdido el conocimiento antiguo”. Cafal le dice que entregarán las espadas a los niños para que crezcan con ellas. Paran adivina otro secreto -los Barghastianos aprenderán a hacer canoas y abandonarán su tierra. Cafal dice que es correcto, y añade que Taur quiere que él bendiga sus dioses. Paran dice que sus dioses no lo necesitan, y cuando Cafal dice, aun así, Paran admite que no sabe cómo hacerlo. Sugiere a Cafal reunir a los chamanes y hablar de ello. Y añade que va a tener que pensar en la bendición porque es "un cabrón muy cauto". Cafal le dice que quien tiene poder debe actuar con decisión y Paran dice que lo hará, pero sin precipitarse. Cafal advierte a Paran que al Consejo de Máscaras no les gusta un rival (que todavía tienen que admitir a Keruli). Dice que Keruli también pedirá su bendición en nombre de K'rul.
ESCENA 12
Bauchelain pregunta a Ben El Rápido por qué ha entrado en su mansión. Ben habla de la invocación demoníaca, llamándola la "disciplina más rara y difícil entre las artes de nigromancia. . . [su] poder de la propia senda del Embozado está profundamente manchado de Caos". También le pregunta por qué piensa que tiene un "aspectado mortal" y Bauchelain responde que la invocación es "la afirmación del control absoluto sobre una fuerza vital. . . La amenaza de la aniquilación tiene un aspecto mortal inherente". Ben menciona que las sendas están envenenadas y Bauchelain dice que hay "muchos sabores en el poder del caos. Lo que asalta las sendas poco tiene que ver con los elementos con los que estoy inplicado", aunque admite que "la infección es irritante. . . amenaza con empeorar. . . Necesitaré tomar represalias sobre el responsable". Añade que Korbal, que trabaja más con la senda del Embozado, le afecta más y está más preocupado. Ben ofrece revelar al responsable y Bauchelain asume que está buscando aliados contra esa entidad. Ben dice que no y, de hecho, que va a rechazar su oferta. Bauchelain pregunta si se pone a la altura de los dioses, entonces, y Ben responde, "Yo no rivalizo con los dioses. . . pero a veces les he ganado en su propio juego". Bauchelain dice que empieza a gustarle su compañía, y que ha sido un "diversión digna", pero que Korbal quiere matarlo. Ben advierte a Korbal que permanezca en la chimenea y cuando empieza a transformarse en humano, Ben usa hechicería para lanzarlo a través de la pared. Bauchelain pregunta si quiere más vino y Ben dice que sí, y luego se disculpa por el desastre causado. Bauchelain le dice que estaba impresionado, que Bauchelain nunca había visto seis o siete sendas utilizadas a la vez. Le pregunta si Korbal vivirá y Ben responde que habría sido grosero matarlo. Bauchelain dice que le ha picado la curiosidad, lo cual es malo para Ben ya que a menudo el resultado es la violencia contra el interrogado. Le dice que piensa que él ha agotado el acceso a sus sendas y que las cosas irán mejor si simplemente le explica todo lo que quiere saber. Ben dice que no es posible, pero revela que quien está detrás del veneno es el dios Tullido. Bauchelain le dice a Ben que es una lástima que no guardó un poco de su poder y Ben responde que sí lo hizo, golpeando a Bauchelain con su poder.
ESCENA 13
Ben se encuentra con Reese en el pasillo y le dice que los nigromantes lo necesitan. Reese le pregunta si aún están vivos y cuando Ben responde que sí, Reese se queja de que nadie simplemente los mata. Rápido y Talamandas se van.
ESCENA 14
Bauchelain despierta en el jardín donde Reese lo arrastró junto a Korbal. Reese dice que también apagó el fuego. Bauchelain le ofrece un premio, pero Reese dice que es sólo su trabajo y se va.
ESCENA 15
Ben y Talamandas van al Salón del Vasallaje, empleando Serc, Senda del Cielo. Ben toma poder de Talamandas, diciendo que tiene que encontrar el umbral de poder que puede tomar en caso de emergencia sin perder su protección. Mientras lo toma, encuentra lo que sospechaba: El Embozado. Totalmente. De los dioses Barghastianos apenas una gota. Se pregunta qué está explotando su energía. Hay una carta en la baraja, en la Casa de la Muerte, que ha tenido un papel sin cumplir durante mucho tiempo. Los Magos. Habla de una estúpida cara pintada en una bellota y peinsa que Talamandas puede haber cometido un terrible error. Habla a los dioses Barghastianos: “Nunca deis vuestros siervos a otro dios, porque. . . que es probable que se conviertan en armas dirigidas directamente a vuestra espalda. . . Por suerte para vosotros, estoy aquí". Ben recurre al poder con fuerza y "empuja", invocando al Embozado con el uño cerrado sobre su poder. . . El aliento de la Muerte flotaba sobre él. . cargado de rabia... indefenso entre las garras de un mortal. Exige al Embozado que le cuente lo que se trae entre manos, amenazando con arrastrarlo por el barro con lo que Fener no será la única presa fácil. El Embozado pide que Paran anule la Casa de Cadenas, y dice que el DT ha encontrado "partidarios en el panteón. . . Poliel, señora de la Pestilencia aspira al papel de Consorte del Rey de las Cadenas. Un Heraldo ha sido reclutado. Un antiguo guerrero busca convertirse en Saqueador, mientras la Casa ha encontrado, en una tierra lejana, su Espada Mortal. Mowri ahora abraza a los tres (el Tullido, el Leproso y el Necio) que ocupan el lugar de la Tejedora, el Constructor y el Soldado. Lo más inquietante de todo… un antiguo poder tiembla en torno a la última de las temidas cartas". Ben le dice que Paran no es mudo ni ciego, y de hecho probablemente vea con más claridad y objetivad que él. En cualquier caso, su preocupación son las sendas envenenadas. El Embozado le advierte que está mal encaminado, que el Vidente está en el centro de una historia diferente. Ben responde que ya lo sabe pero todavía planea derribar el Vidente, con lo que no ganará nada según el Embozado. Ben dice lo llamará de nuevo, advirtiéndole que los jóvenes dioses buscan tomar ventaja y que no van a permanecer débiles por mucho tiempo (los dioses Barghast, Treach) y que han cumplido su parte del trato, él debe hacer lo mismo y renunciar a Talamandas (menciona que ya se equivocó con Dassem Ultor). El Embozado acepta de mala gana, aunque amenaza "Algún día serás mío, mortal", a lo que Ben responde "limitémonos a disfrutar de la anticipación”, antes de dejar al Embozado en su reino. Talamandas vuelve, sin ser consciente de lo que ha sucedido. Se dirigen al Salón del Vasallaje.
ESCENA 16
Paran imagina su casa en Unta, con sus padres muertos, Felisin prisionera en las minas, y Tavore de Consejera. Se pregunta si Tavore cabalga al lado alguna vez, o piensa sobre ello, aunque sabe de su "mirada fría… brutal racionalidad… pragmatismo afilado". Y piensa en Felisin, desprotegida ante "lo peor de la naturaleza humana . . . bajo el ala de algún chulo o matón. Una flor pisoteada". Asume que Tavore tiene un plan para rescatarla, pero será demasiado tarde -Felisin volverá a ser niña- y piensa que habría sido más misericordioso matarla, y teme que algún día lo pagará muy caro. Piensa que el Embozado está cerca esa noche. Aparece Rezongo y los dos parecen tener un vínculo natural. Cuando Paran dice que cree que Trake eligió bien, Rezongo responde: No si espera piedad, o exige votos. . . Ni siquiera le gusta luchar. Pero Paran dice que lo hace una opción más sabia: “La reticencia a la hora de desenvainar esas espadas y todo lo que representan a mí me parece una buena señal". Rezongo dice que si no fuera por lo que pasó a Piedra y Harlo, se habría escondido en los túneles, y se pregunta por qué los Malazanos están aquí luchando. Paran responde con ironía "nos quedamos sin enemigos", y cuando Rezongo pregunta si la lucha es tan importante para él, Paran responde "no, no lo es. Pero para los hombres como Dujek y Whiskeyjack, es la suma total de sus vidas. Son los que hacen la historia. . . los soldados. . . son la voluntad física de los comandantes a los que sirven, y por lo tanto hacedores de la historia, soldado a soldado". Rezongo pregunta qué sucede cuando los comandantes son idiotas, y Paran dice que generalmente son buenos, aunque "los nobles como yo hemos hecho incursiones bastante destructivas en esa tradición. . . La Emperatriz finalmente ha reconocido que hay algo podrido, y ha actuado, aunque probablemente demasiado tarde". Rezongo señala que ella decla´ro en rebeldía a uno de los mejores, Paran responde "política", Rezongo replica “distracción”. Paran dice que no puede hablar. Rezongo le dice que habla con demasiada libertad para su propio bien, Paran le explica aún más y le comenta la elección sobre la Casa de Cadenas, diciendo que hay una sola voz dentro de él (la suya) que pide aceptar la Casa, a pesar de todas las voces que dicen que es una muy mala idea. Paran pregunta por qué a él (Rezongo) no le asusta y éste dice que en ese momento, el dios Tullido está fuera del juego, lo que significa que no está atado a ninguna norma, dedicándose a derribar el tablero cada vez que tiene la oportunidad. Paran dice que Rezongo tiene razón, si bendice la Casa de Cadenas, el DT estará atado.
ESCENA 17
Ben aparece en la plaza Salón del Vasallaje y se dirige a Paran y Rezongo, mientras Talamandas se hace invisible. Paran los presenta y Rezongo dice que Ben huele a muerte y que no le gusta, pero como un Abrasapuente salvó a Piedra, va a esperar a ver si el olor desaparece. Ben les dice que Brood está reuniendo a todos los comandantes, incluyendo a Paran, Rezongo, Taur, y el líder de las Espadas Grises. Cuando Ben pregunta, Paran le dice que aún tiene que decidir sobre la Casa de Cadenas y pide a Ben que no lo presione. Ben dice que no tiene intención; de hecho, el Embozado lo intentó, irritándolo, y añade que cuando alguien le presiona acaba por hacer lo contrario. Rezongo se ríe y dice que le gusta la compañía de esa noche. Ben explica a Paran que su enfermedad no se debe a resistirse al poder, sino a sí mismo; debe escuchar sus instintos. Paran pregunta si el consejo es suyo o de Whiskeyjack y Ben dice que Whiskeyjack diría lo mismo. Paran admite que él y Rezongo habían llegado a la misma conclusión, y piensa que los dioses podrían enojarse. Rezongo dice "que chillen”, y Ben piensa "Tú (Embozado Tú y… los otros dioses, lleváis demasiado tiempo imponiendo las reglas sin que nadie os dispute el papel. Ahora tenéis que echaros atrás, a ver cómo nos va a los mortales... Creo que os daremos una sorpresita o dos.”
ESCENA 18
Los supervivientes de Capustan salen de los túneles al amparo de las Espadas Grises. Itkovian piensa que el contrato con la ciudad está cumplido y se pregunta qué harán ahora, al pasar de 7000 a 300 y habiendo perdido a Fener, lo que los convierte en una mera compañía de mercenarios en busca de oro. Piensa "lo que necesito son fanáticos. . . No a Trake. . . Había otros dos dioses de orientación bélica. . . dioses del norte. . . a ojos de Hetan yo era un lobo. Muy bien, entonces. . .". Tomado una decisión y envía al recluta a buscar al capitán, diciendo: "Los tres tenemos trabajo que hacer". Itkovian se pregunta sobre la sensación de vacío que tiene," como si él, en persona, no fuera a formar parte de lo que iba a ocurrir más allá de los preparativos, ningún papel subsiguiente. . . una nueva Revelación".
ESCENA 20
Itkovian, el recluta y la capitana Norul viajan al campamento Barghastiano, donde un grupo de ancianas le esperan. Le dicen que su "alma no es más que cenizas", y que " podría provocar una tormenta de fuego en un bosque helado. Togetha y Farand, los amantes perdidos durante toda la eternidad, los corazones invernales que aúllan. . Se están acercando y no solo desde el norte, oh no, no vienen del norte”. Itkovian señala a la recluta y la llama Espada Mortal, pero la anciana dice que no, “Ya lo han encontrado” y además ella tiene "demasiado amor" en sus manos; será Destriant. Y Norul Yunque del Escudo. Norul se extraña e Itkovian le explica: "Hay que hacerlo. Togg, Señor del Invierno, un dios de la guerra ya olvidado, recordado entre los Barghastianos como el espíritu lobo, Togetha. Y su compañera perdida, la loba, Fanderay, Farand en la lengua Barghastiana. . . una nueva revelación que se arrodille ante el dios lobo y la diosa loba. Has de ser la yunque del escudo, señora. . . Las Espadas Grises se han rehecho”. Les dice que no puede formar parte de esto ya que es Escudo de Fener y Fener se ha ido. Les aconseja buscar "fanáticos. . . Personas que no les quede nada en la vida. . . que se hayan perdido. . . Encontrarás a las personas que buscas… entre los Tenescowri". Al ver su cara, se siente culpable de no darle alternativa.
Ben y Talamandas van al Salón del Vasallaje, empleando Serc, Senda del Cielo. Ben toma poder de Talamandas, diciendo que tiene que encontrar el umbral de poder que puede tomar en caso de emergencia sin perder su protección. Mientras lo toma, encuentra lo que sospechaba: El Embozado. Totalmente. De los dioses Barghastianos apenas una gota. Se pregunta qué está explotando su energía. Hay una carta en la baraja, en la Casa de la Muerte, que ha tenido un papel sin cumplir durante mucho tiempo. Los Magos. Habla de una estúpida cara pintada en una bellota y peinsa que Talamandas puede haber cometido un terrible error. Habla a los dioses Barghastianos: “Nunca deis vuestros siervos a otro dios, porque. . . que es probable que se conviertan en armas dirigidas directamente a vuestra espalda. . . Por suerte para vosotros, estoy aquí". Ben recurre al poder con fuerza y "empuja", invocando al Embozado con el uño cerrado sobre su poder. . . El aliento de la Muerte flotaba sobre él. . cargado de rabia... indefenso entre las garras de un mortal. Exige al Embozado que le cuente lo que se trae entre manos, amenazando con arrastrarlo por el barro con lo que Fener no será la única presa fácil. El Embozado pide que Paran anule la Casa de Cadenas, y dice que el DT ha encontrado "partidarios en el panteón. . . Poliel, señora de la Pestilencia aspira al papel de Consorte del Rey de las Cadenas. Un Heraldo ha sido reclutado. Un antiguo guerrero busca convertirse en Saqueador, mientras la Casa ha encontrado, en una tierra lejana, su Espada Mortal. Mowri ahora abraza a los tres (el Tullido, el Leproso y el Necio) que ocupan el lugar de la Tejedora, el Constructor y el Soldado. Lo más inquietante de todo… un antiguo poder tiembla en torno a la última de las temidas cartas". Ben le dice que Paran no es mudo ni ciego, y de hecho probablemente vea con más claridad y objetivad que él. En cualquier caso, su preocupación son las sendas envenenadas. El Embozado le advierte que está mal encaminado, que el Vidente está en el centro de una historia diferente. Ben responde que ya lo sabe pero todavía planea derribar el Vidente, con lo que no ganará nada según el Embozado. Ben dice lo llamará de nuevo, advirtiéndole que los jóvenes dioses buscan tomar ventaja y que no van a permanecer débiles por mucho tiempo (los dioses Barghast, Treach) y que han cumplido su parte del trato, él debe hacer lo mismo y renunciar a Talamandas (menciona que ya se equivocó con Dassem Ultor). El Embozado acepta de mala gana, aunque amenaza "Algún día serás mío, mortal", a lo que Ben responde "limitémonos a disfrutar de la anticipación”, antes de dejar al Embozado en su reino. Talamandas vuelve, sin ser consciente de lo que ha sucedido. Se dirigen al Salón del Vasallaje.
ESCENA 16
Paran imagina su casa en Unta, con sus padres muertos, Felisin prisionera en las minas, y Tavore de Consejera. Se pregunta si Tavore cabalga al lado alguna vez, o piensa sobre ello, aunque sabe de su "mirada fría… brutal racionalidad… pragmatismo afilado". Y piensa en Felisin, desprotegida ante "lo peor de la naturaleza humana . . . bajo el ala de algún chulo o matón. Una flor pisoteada". Asume que Tavore tiene un plan para rescatarla, pero será demasiado tarde -Felisin volverá a ser niña- y piensa que habría sido más misericordioso matarla, y teme que algún día lo pagará muy caro. Piensa que el Embozado está cerca esa noche. Aparece Rezongo y los dos parecen tener un vínculo natural. Cuando Paran dice que cree que Trake eligió bien, Rezongo responde: No si espera piedad, o exige votos. . . Ni siquiera le gusta luchar. Pero Paran dice que lo hace una opción más sabia: “La reticencia a la hora de desenvainar esas espadas y todo lo que representan a mí me parece una buena señal". Rezongo dice que si no fuera por lo que pasó a Piedra y Harlo, se habría escondido en los túneles, y se pregunta por qué los Malazanos están aquí luchando. Paran responde con ironía "nos quedamos sin enemigos", y cuando Rezongo pregunta si la lucha es tan importante para él, Paran responde "no, no lo es. Pero para los hombres como Dujek y Whiskeyjack, es la suma total de sus vidas. Son los que hacen la historia. . . los soldados. . . son la voluntad física de los comandantes a los que sirven, y por lo tanto hacedores de la historia, soldado a soldado". Rezongo pregunta qué sucede cuando los comandantes son idiotas, y Paran dice que generalmente son buenos, aunque "los nobles como yo hemos hecho incursiones bastante destructivas en esa tradición. . . La Emperatriz finalmente ha reconocido que hay algo podrido, y ha actuado, aunque probablemente demasiado tarde". Rezongo señala que ella decla´ro en rebeldía a uno de los mejores, Paran responde "política", Rezongo replica “distracción”. Paran dice que no puede hablar. Rezongo le dice que habla con demasiada libertad para su propio bien, Paran le explica aún más y le comenta la elección sobre la Casa de Cadenas, diciendo que hay una sola voz dentro de él (la suya) que pide aceptar la Casa, a pesar de todas las voces que dicen que es una muy mala idea. Paran pregunta por qué a él (Rezongo) no le asusta y éste dice que en ese momento, el dios Tullido está fuera del juego, lo que significa que no está atado a ninguna norma, dedicándose a derribar el tablero cada vez que tiene la oportunidad. Paran dice que Rezongo tiene razón, si bendice la Casa de Cadenas, el DT estará atado.
ESCENA 17
Ben aparece en la plaza Salón del Vasallaje y se dirige a Paran y Rezongo, mientras Talamandas se hace invisible. Paran los presenta y Rezongo dice que Ben huele a muerte y que no le gusta, pero como un Abrasapuente salvó a Piedra, va a esperar a ver si el olor desaparece. Ben les dice que Brood está reuniendo a todos los comandantes, incluyendo a Paran, Rezongo, Taur, y el líder de las Espadas Grises. Cuando Ben pregunta, Paran le dice que aún tiene que decidir sobre la Casa de Cadenas y pide a Ben que no lo presione. Ben dice que no tiene intención; de hecho, el Embozado lo intentó, irritándolo, y añade que cuando alguien le presiona acaba por hacer lo contrario. Rezongo se ríe y dice que le gusta la compañía de esa noche. Ben explica a Paran que su enfermedad no se debe a resistirse al poder, sino a sí mismo; debe escuchar sus instintos. Paran pregunta si el consejo es suyo o de Whiskeyjack y Ben dice que Whiskeyjack diría lo mismo. Paran admite que él y Rezongo habían llegado a la misma conclusión, y piensa que los dioses podrían enojarse. Rezongo dice "que chillen”, y Ben piensa "Tú (Embozado Tú y… los otros dioses, lleváis demasiado tiempo imponiendo las reglas sin que nadie os dispute el papel. Ahora tenéis que echaros atrás, a ver cómo nos va a los mortales... Creo que os daremos una sorpresita o dos.”
ESCENA 18
Los supervivientes de Capustan salen de los túneles al amparo de las Espadas Grises. Itkovian piensa que el contrato con la ciudad está cumplido y se pregunta qué harán ahora, al pasar de 7000 a 300 y habiendo perdido a Fener, lo que los convierte en una mera compañía de mercenarios en busca de oro. Piensa "lo que necesito son fanáticos. . . No a Trake. . . Había otros dos dioses de orientación bélica. . . dioses del norte. . . a ojos de Hetan yo era un lobo. Muy bien, entonces. . .". Tomado una decisión y envía al recluta a buscar al capitán, diciendo: "Los tres tenemos trabajo que hacer". Itkovian se pregunta sobre la sensación de vacío que tiene," como si él, en persona, no fuera a formar parte de lo que iba a ocurrir más allá de los preparativos, ningún papel subsiguiente. . . una nueva Revelación".
ESCENA 20
Itkovian, el recluta y la capitana Norul viajan al campamento Barghastiano, donde un grupo de ancianas le esperan. Le dicen que su "alma no es más que cenizas", y que " podría provocar una tormenta de fuego en un bosque helado. Togetha y Farand, los amantes perdidos durante toda la eternidad, los corazones invernales que aúllan. . Se están acercando y no solo desde el norte, oh no, no vienen del norte”. Itkovian señala a la recluta y la llama Espada Mortal, pero la anciana dice que no, “Ya lo han encontrado” y además ella tiene "demasiado amor" en sus manos; será Destriant. Y Norul Yunque del Escudo. Norul se extraña e Itkovian le explica: "Hay que hacerlo. Togg, Señor del Invierno, un dios de la guerra ya olvidado, recordado entre los Barghastianos como el espíritu lobo, Togetha. Y su compañera perdida, la loba, Fanderay, Farand en la lengua Barghastiana. . . una nueva revelación que se arrodille ante el dios lobo y la diosa loba. Has de ser la yunque del escudo, señora. . . Las Espadas Grises se han rehecho”. Les dice que no puede formar parte de esto ya que es Escudo de Fener y Fener se ha ido. Les aconseja buscar "fanáticos. . . Personas que no les quede nada en la vida. . . que se hayan perdido. . . Encontrarás a las personas que buscas… entre los Tenescowri". Al ver su cara, se siente culpable de no darle alternativa.
Capítulo 19
ESCENA 1
Zorraplateada y Kruppe, seguidos las infantes de marina, se dirigen al Encuentro. A ellos se suman miles de Ay y decenas de miles de t'lan imass. Kruppe detecta "Desesperación. O quizá, después de esta aparente eternidad, solo las cenizas". Se pregunta si tienen recuerdos o sentimientos: ¿Recuerdos verdaderos? ¿De carne llena de vida y de la caricia del viento, de la risa de los niños? ¿Memorias del amor? Cuando se está congelado entre la vida y la muerte, en ese interludio glacial, ¿qué puede existir del sentimiento mortal?... Solo la memoria del hielo, del hielo y nada más. Por los dioses del inframundo... tanto dolor". Reconoce a Pran Chole (del nacimiento de Zorraplateada) y se sorprende por el cambio: "mi corazón se rompe. . . en qué te has convertido". Pran Chole saluda a Zorraplateada y le dice que él estaba con K'rul en su nacimiento y Zorraplateada respode con amargura: "¿Eres mi padre entonces? Si es así, esta reunión llega demasiado tarde". Kruppe se preocupa por su ira y observa la cara decaída de Pran Chole. Cuando le dice que no podía seguirla tras su nacimiento, ella responde con enojo: "Después de todo, había una promesa que le espera. . . aquel que volvió vuestros corazones en cenizas. Todo por una guerra. Pero eso es de lo que se trata la guerra, ¿no? Dejar tu casa, tus seres queridos -la capacidad misma de amar. . . Lo abandonas todo" Y cuando calla, Kruppe piensa que quería añadir que a ella también. Otra invocahuesos, Okral Lom se adelanta y dice que tienen nada que ver con su nacimiento ni con su ira y que no puede considerar a Pran su padre -"el que buscas no se encuentra entre nosotros. . . Sus almas se forjaron en la senda de Tellan, pero no en el pasado lejano -en el que Pran Chole vivía. . . la senda de la que hablo pertenecía a la Primera Espada Onos T'oolan. Ahora sin clan, camina solo, y esa soledad ha torcido su poder sobre Tellan. . . por su búsqueda". Zorraplateada pregunta qué quiere Tool, y Okral responde que lo sabrá, pues vendrá aunque "tarde". Kruppe se da cuenta de que Pran Chole toma la ira de Zorraplateada como un regalo, para ser "foco de su ira", y recuerda la compasión que vio en sus ojos, preguntándose si todos los imass fueron alguna vez como él. Ay Estros, invocahuesos de los Logros t'lan imass se adelanta y dice que Logros sólo pudo enviar a dos de ellos porque están cazando renegados: “Nuestro propio pueblo… han roto el voto". Luego se presenta Olar Ethil: "primera entre los Invocahuesos, la Primera Soletaken", quen dice que tenía una tarea especial de Logros y por eso no la han visto en muchos años. Olar Ethil dice a Zorraplateada que dominó sus sueños mientras se acercaba a la reunión y Zorraplateada resonde que lo hizo, a pesar de que no sabía a quién pertenecían y que hablarán de eso más tarde. Olar explica la tarea que le encargó Logros: encontrar los ejércitos t'lan imass restantes del Primer Encuentro. Explica que los cuatro clanes restantes de los Bentract están atrapados en la Senda de Caos en Jacuruku donde buscó sin éxito. Los Orshan, Ifayle y Kerluhm están perdidos y asume que ya no existen y. Explica que Logros fue encargado de buscar a los otros ejércitos por Kellanved después de que el emperador tomara el primer trono. Cuando Zorraplateada dice que Kellanved ya no lo ocupa, Olar Ethil asiente, pero dice que no lo ha cedido, porque en lugar de morir ascendió y tomó el trono de Sombra y los t'lan imass dejaron de servir al Imperio. Ethil dice que fue un tiempo "incierto" y los clanes se dividieron (bajo la distracción de descubrir jaghut sobrevivientes en el Jhag Odhan), pero que algunos clanes han vuelto al servicio del Imperio. Zorraplateada pregunta si esa fue la causa de los renegados y Ethil dice que no, "encontraron otro camino. . . oculto, en ocasiones usan la Senda de Caos". Kruppe se pregunta a quién sirven los renegados. Zorraplateada pregunta a Olar qué forma solekaten tiene y ella responde "el gemelo no-muertos de Tiam, que engendró a todos los dragones". Zorraplateada pide a Pran Chole que le perdone su dureza y dice que Okral Lom tenía razón al reprenderla. Cuando ella dice que ha esperado mucho tiempo ese encuentro, Kruppe apunta lo que han esperado los t'lan imass. Pregunta si quedan jaghut y Pran Chole dice que sólo conocen uno de sangre pura en este reino -el Vidente- y que no saben cómo dirige a los K'Chain. Zorraplateada pregunta qué pasará cuando el vidente sea destruido, pero Kruppe señala que el hecho de que sólo "sepan de uno" no quiere decir que sólo haya uno. Olar Ethil replica que hay otros "Aislados. Ocultos. . . Creemos que existen, pero no podemos encontrarlos". Kruppe dice que buscan un fin oficial a la guerra ya que desean convertirse en polvo y caer en el olvido. Pran Chole dice que sus palabras (ZP) pueden romper los lazos del ritual cuando el último jaghut de este mundo haya dejado de existir y con él la amenaza de la tiranía. Kruppe explica que los la t'lan imass habrían ganado la guerra, y si hay un nuevo tirano entre los restantes jaghut, hay quien se puede oponer a ellos: dioses, ascendentes, humanos … El tiempo de los jaghut (y por tanto los T'lann imass) ha pasado. “estos guerreros indomables están cansados… más allá de toda comprensión. Han existido durante cientos de miles de años por una causa única. Y esa causa es ahora una farsa. No tiene sentido. Irrelevante. . . Redímelos. Por favor". Pran Chole asiente, diciendo que van a terminar con el Vidente para pedir su fin. " No tenemos razón de existir, pues existimos sin honor y eso nos está destruyendo”. Pran dice que el resto de su vida (ZP) volverá a ser suya, ella pregunta "¿Qué vida? Yo no soy ni Rhivi ni Malazana. Ni siquiera soy humana de verdad. . . Soy de los vuestros… el primer hijo en 300.000 años ¿Voy a ser abandonada otra vez?". Todas los imass menos se arodillan, y Olar pide a Zorraplateada "te rogamos que nos liberes". Zorraplateada dice "no" y los Ay aullan.
ESCENA 2
Whiskeyjack y Korlat revisan al ejército Tenescowri, con Anaster al frente junto con una docena de mujeres, aparentemente locas. Korlat dice que detecta brujería entre ellas, incómodas por la presencia cercana de Rake. De pronto, los Tenescowri cargan contra las tropas de WJ, que no retrocede. Rake llega en "su máximo poder" en forma de dragón Soletaken. Las primeras líneas de la Tenescowri, excepto Anaster, se colapsan y caen. Rake desciende y agarra Anaster arrojándolo a un lado. Luego lanza una bocanada de Kurald Galain sobre los Tenescowri, disolviendo (literalmente) una gran parte del ejército, dividiéndolo en dos. Cuando gira para atacar de nuevo, el ejército se dispersa. Rake aterriza y se transdorma ante un grupo de las Mujeres de la Semilla de los Muertos y ante los ojos horrorizados de Whiskeyjack comienza a matarlas con Dragnipur. Whiskeyjack cabalga y se coloca entre Rake y su próxima víctima. Cuando pide a Rake que pare, éste dice que lo que hace "es una bendición", pero Whiskeyjack responde "juicio. . . y sentencia", en referencia a la espada. Rake acepta pero replica que debe matarlas, pues están recuperando sus poderes. Él se niega al principio -"no soy ningún verdugo", pero Rake replica que lo hará él, por lo Whiskeyjack comienza a matarlas. Cuando acaba, mira hacia arriba para ver a su ejército mirándolo y piensa: “Han presenciado esto... Ahora sí que estoy condenado. Ya no hay vuelta atrás. Da igual… las palabras… para justificarlo. No importan los crímenes cometidos por mis víctimas. He asesinado. No a soldados… armados sino a criaturas asaltadas por la locura, aturdidas y sin sentido… nada comprendían”. Ahora entienda a Rake: “Esta carga... no es la primera vez que la tomas, la asumiste hace ya mucho tiempo, ¿verdad? …con lo que hace siglos que vives. El precio de la espada que llevas a la espalda”. Rake le dice que debió dejarlo continuar, que podía haber insistido pero no quería luchar contra él, y eso le causará dolor. Whiskeyjack lo comprende y se disculpa por no haberle dado opción. Rake dice que Anaster ha sido capturado y Whiskeyjack piensa que ahora tienen tiempo para la justicia militar: "esa estructura rígida que absuelve tan fácilmente la responsabilidad personal". A medida que se alejan, Whiskeyjack se arrepiente: "me pediste que me hiciera a un lado y lo llamaste clemencia. Te entendí mal. Clemencia no con las mujeres de la semilla de los muertos, sino conmigo. . . Sólo vi tu brutalidad y eso te hizo daño. Mejor… si hubieras cruzado filos conmigo. . . no soy digno de tales amigos… Viejo… que sea tu última guerra".
ESCENA 3
WJ encuentra a Anaster en poder de Korlat (que llora). También hay jinetes de Dujek y Brood y se avergüenza de nuevo. Anaster ha perdido un ojo, "horripilantemente inerte. . ., indiferente". Anaster se dirige a él como el asesino de su madre y cuando Whiskeyjack dice que está arrepentido por eso, Anaster responde: yo no. Estaba loca. Prisionera de sí misma y de sus demonios, y continúa “Es como una plaga… Que se extiende sin parar. Que devora vidas. Por eso, en último término, fracasaréis... Os convertís en lo que destruís". Rake responde que no son las palabras más apropiadas viniendo de un caníbal y le pregunta qué quieren que hagan con él. Anaster parece perder su fuerza y susurra "mátame". Korlat dice "ha perdido el control. Su miedo tiene rostro. Un rostro que no he visto jamás.." y le dice a Anaster "hay oscuridad en tu interior… un primo virulento a Kurald Galain. Una oscuridad del alma". Rake añade "la cara de un soldado. . . De Capustan. . . alguien que promete algo diferente de la muerte, algo mucho más terrible". Anaster dice que es Itkovian y que prefería que lo maten ahora a que Itkovian tome su alma. Pero Rake dice que no ve "ninguna absolución en su locura particular. . . no es motivo de misericordia " y que van a encontrarse con Itkovian y luego decidirán. Dujek y Whiskeyjack están de acuerdo. Anaster intenta sin éxito apoderarse de una daga y luego se derrumba. Whiskeyjack se acerca a Dujek, quien le dice "comprendo tu misericordia… la espada de Rake… no pudiste haber esperado”. Whiskeyjack dice que no y Dujek replica "Las ejecuciones exigen ciertos procedimientos". Whiskeyjack pide que le despoje de su rango pero Dujek se niega: "Conozco bien la importancia de esos procedimientos, la verdadera razón para que existan… poder compartir medidas necesarias pero brutales". Whiskeyjack termina “disminuye el coste personal, sí", y luego dice que Rake podría haberlo hecho y que él "disminuyó su coste personal… está resuelto”. Dujek no opina así, pero Whiskeyjack zanja el tema. Korlat interrumpe y explica que Anaster "No soportaba guiar a su ejército… la hambruna, la pérdida y la desesperación. Y por ello resolvió enviarlo a la muerte, a una aniquilación absoluta. Como acto de misericordia… Para aliviar el sufrimiento… cometió crímenes… responder con la muerte. Que lo ejecutaran aquellos supervivientes que quedaran entre sus víctimas… no una simple muerte... Busca la condenación como sentencia. Una eternidad… No alcanzo a entender semejante odio por sí mismo”. Whiskeyjack sí lo entiende “también me tambaleo al borde mismo de esa empinada ladera". Dujek aleja y Korlat consuela a Whiskeyjack diciéndole que las mujeres tenían un gran poder que habría causado estragos. Whiskeyjack asiente: “La guerra tiene sus necesidades, Korlat, siempre lo he entendido… hoy me he dado cuenta de algo más. La guerra no es un estado natural. Es una imposición. . . Con sus reglas… renunciamos a nuestra humanidad. No hables de causas justas, objetivos dignos… quitamos vidas... somos siervos del Embozado". Korlat dice que ellas habían matado a cientos o miles, pero WJ replica que el también “¿Qué diferencia hay entre nosotros? ". Korlat responde que él cuestiona sus actos. Whiskeyjack dice que no importa, que su ejército le ha visto cometer asesinato, pero ella le corta: "¡No te atrevas a subestimarlos!... He llegado a conocer a muchos de tus soldados... No son tontos. Quizá… no sean capaces de articular sus pensamientos… pero lo entienden... ¿No crees que ellos, cada uno a su manera, también se ha enfrentado a la decisión que tuviste que tomar esta mañana? ¿El giro a punta de cuchillo que dieron sus vidas?... siguen sintiendo la cicatriz en su interior…Han sido testigos. Lo vieron y lo comprendieron… yo sentí lo mismo. Les dolía por ti. Con cada uno de aquellos golpes brutales ellos sentían resonar en su interior las viejas heridas y sabían lo que sentías. Comandante, tu vergüenza es un insulto. Deséchala o infligirás a tus soldados la herida más profunda de todas”. Whiskeyjack lo acepta, pero todavía teme enfrentarse a ellos. Ella le dice que ellos le seguirían hasta el abismo, lo que le parece aterrador. Comentan el enfado de Dujek, que Korlat atribuye a que quiere mantener vivo al ejército. Whiskeyjack objeta que él no tiene ningún interés en usurpar la autoridad de Dujek, pero ella dice que es demasiado tarde “lo acabas de hacer”. Esa es, añade, la razón por la que Laseen lo degradó y promovió a Dujek; Lassen le teme. Whiskeyjack no acaba de creerlo, pero sabe que tiene razón, y que en Darujhistan Laseen no quería a los Abrasapuentes muertos sino a él destrozado. Korlat le advierte: “Puede que estén usando contra ti tu fe en el honor”.
ESCENA 4
Coll se une a Murillio en el carro de la Mhybe, le dice que no han visto a Zorraplateada y Kruppe desde ayer y le explica los últimos acontecimientos. Ambos piensan que han olvidado a la Mhybe. Murillio dice que están allí simplemente para "supervisar el descenso", "prisioneros de esta circunstancia”. Deciden ayudarla a escapar y llevarla con ellos a Capustan para ayudarla, a pesar de ser "nuestra ruina financiera y que lo único que podríamos lograr es un final más piadoso para su vida”.
ESCENA 5
La Mhybe sueña: aullidos…, las voces de invierno, y mientras corre encuentra una caverna: “la bestia me llama”. Entra, sabiendo que es su mente la que entra, alejada de su cuerpo, en busca de la bestia encadenada. Una voz de hombre (TOC) pregunta "¿quién?" Ella se sobresalta y responde "una madre", él ríe: "¿Otro juego entonces? No tienes palabras, madre. Nunca las has tenido. . . Déjame. Estoy más allá de cualquier mofa. Dibujo círculos alrededor de mi propia cadena, aquí en mi mente. Este lugar no es para ti. Quizá, al encontrarlo, creas que has derrotado mis últimas defensas... Pero aquí no tienes ningún poder. Sabes, me imagino viendo mi propia cara, como si fuera en un espejo… Pero es el ojo que no es…, ni siquiera es humano…, pero ahora lo entiendo… jugasteis con el invierno. Omtose Phellack. Pero nunca lo comprendisteis. No el invierno de verdad… El rostro que veo ante mí, Vidente, es la cara del invierno. La de un lobo. La de un dios". La Mhybe dice que su hija conoce a los lobos. Toc sigue hablando y la llama vidente de nuevo. Ella responde que no es el vidente, sino una mujer Rhivi vieja y que su hija quiere verla muerta y envió lobos tras ella para rasgar su alma. Está huyendo. Toc no la creea: “Te desafío. . . Hay un dios aquí, vidente. . . Ni siquiera tu querida madre… se atreve a desafiarlo. . . estaba perdido... le estoy ayudando a encontrarse.Está creciendo". La Mhybe dice que no lo entiende, que vino aquí a morir huyendo de su hija, y Toc responde: "La huida es una ilusión. Incluso Madre lo comprende. Sabe que no soy su hijo pero no puede evitarlo… posee recuerdos de una época en la que era una verdadera matrona. . . con hijos que la querían, y otros que la traicionaron. Y la dejaron para que sufriera toda una eternidad". Describe que cuando se liberó, encontró el mundo cambiado, sus hijos muertos y sepultados, se fijó en el Vidente,"su hijo adoptivo (tú)”, y le mostró su poder para que pudiera utilizarlo para resucitar a sus hijos y reconstruir su ciudad, pero era una quimera que la enloqueció y permitió al Vidente encarcelarla. La Mhybe dice que su hija hizo lo mismo y pregunta si es la maldición de la maternidad, a lo que Toc responde: “es la maldición del amor”. Se oye un aullido, y Toc, con voz más grave, dice es "mi compañera. Viene". Aúlla en respuesta y la Mhybe se lanza fuera de la caverna donde los lobos la encuentran. Despierta y Coll y Murillio ven que muestra arañazos de su sueño y se preguntan si sus pesadillas son reales. Se reafirman en sacarla de allí cuando lleguen a Capustan.
ESCENA 2
Itkovian y la capitana Norul miran como Seto y los zapadores derrumban un edificio inseguro mientras van a la reunión de comandantes. El nuevo Destriant está a cargo del campamento de los Tenescowri para su reclutamiento por las Espadas Grises. Se encuentran con Rezongo y Piedra, que dicen que el Consejo de Máscaras se ha reunido en privado. Rezongo le dice que no hay que preocuparse ya que Keruli está con ellos, pero ella se pone furiosa de que quieran tomar decisiones después de que se escondieron mientras las Espadas grises luchaban y morían. Itkovian le dice que son la única autoridad que queda. Ven a Humbrall Taur que viene y deciden ir a tratar con el Consejo.
ESCENA 3
Taur, Hetan y Cafal están enfadados por el "intento de usurpación" del Consejo de Máscaras. Al acercarse el carro donde van Rath'Embozado, Rath'Ascua, Rath'Tronosombrío y Keruli, Itkovian se lamenta por sus amigos muertos. Se acercan al carro y Piedra y Rath'Tronosombrío discuten.
ESCENA 4
Rapiña y Mezcla ven a Paran y Ben el Rápido que se preparan para la reunión. Mezcla le explica lo que ha oído: los Tenescowri alimentados, las Espadas Grises han perdido a Fener y han cambiado sus dioses por Togg y Fanderay y reclutan a los Tenescowri. Paran y Ben vienen en busca de Eje y Rapiña le dice que se fue con Azogue y Detoran para hablar con un príncipe de una ciudad del sur salido de los túneles que quería reunirse con un representante del ejército de Dujek. Paran se horroriza ante la idea de Azogue como portavoz, y le dice que los busque y envíe al príncipe al Salón del Vasallaje. Bauchelain y Korbal aparecen y piden alimentos, agua, ropa y respeto. Rapiña y Mezclan les dan una paliza. Reese llega y Rapiña le dice que informe a los nigromantes "sobre la forma más adecuada de dirigirse a la gente. Cuando despierten" y se van.
ESCENA 5
Al pasar el campamento Tenescowri, Paran dice que está el problema de que los Capans quieran masacrarlos, con la bendición del Consejo (en ese momento cree ver algo sobre el hombro de Ben -Talamandas). Ben dice que las Espadas Grises los defenderán, Paran replica dice aun así quizás los ataquen, Ben no lo cree. Divisan jinetes al norte, liderados por Zorraplateada. Paran le dice a Ben que el Segundo Encuentro ha ocurrido, pensando para sí mismo: "ha dejado de tenderme la mano. Velajada, Escalofrío, Bellurdan... ha ocurrido algo. Algo... inesperado". Ben pregunta si Velajada sigue dominando, Paran responde que no lo sabe, y que Zorraplateada es una invocahuesos real, por lo que ya no deben asumir que pueden predecir sus acciones. Dejan que los jinetes lleguen (Zorraplateada, Kruppe, las infantes de marina). Paran nota que Zorraplateada está enojada y dolida y siente que ha levantado un muro entre ellos, que es cautelosa y posee secretos. Ben saluda y Zorraplateada lo corta y dice que no va a decirle nada: "La ira a la que te enfrentarías sería la de Escalofrío y el resto no haríamos nada por contenerla". Paran se da cuenta de que "Si algo existió entre nosotros, ya ha terminado… ha dejado a Velajada atrás. . . los dos hemos seguido adelante... Nuestros corazones no pueden imponerse a la presión de aquello en lo que nos hemos convertido”.
ESCENA 6
Las partes llegan a la colina donde van a reunirse e Itkovian envía a Norul para hablar por las Espadas Grises (él ya no forma parte). Su uniforme sigue siendo el de un oficial, tira los símbolos de rango al suelo y luego cambia su casco con el de un Malazano raso. Itkovian pregunta al soldado si le importaría al grupo de parlamentarios si se acerca para mirar y el soldado dice, "sería un honor". Itkovian dice que lo duda y pregunta cómo llegar sin ser visto. Al pasar, los Malazanos le saludan. Él está impresionado por el orden del campamento. Cuando llega, ve que la reunión no ha comenzado y piensa si ya ha habido una discusión. Brood lo ve y le dice que lo esperaban, llamándolo defensor de Capustan. Itkovian objeta, diciendo con "vergüenza" que el título no le pertenece, pues "falló" al no resistir la ciudad el tiempo suficiente para ser relevado. Brood dice que falló porque la tarea era imposible, pero Itkovian no cede, y que como no lidera nada, "las responsabilidades que algún día habré de abrazar las he de soportar yo… a solas", sólo quiere observar. Le dan la bienvenida y empieza la reunión. Keruli pregunta dónde están los Andii, Rake, y Engendro de Luna. Brood dice que no discutirán la táctica, Capustan era sólo una parada temporal en el camino en esta guerra, y que Engendro de Luna y los Andii toman parte, la alianza no va a desvelarla. Keruli dice la principal preocupación del Consejo de Máscaras es la ciudad, pero que son siervos de los dioses y saben de la preocupación en el panteón: las Espadas Grises han cambiado a Fener por los dioses lobo, Rezongo se ha convertido en Espada Mortal de Trake, los dioses Barghastianos han despertado, y Brood lleva el martillo de Ascua. Kallor pregunta por qué Keruli es el único del Consejo que no lleva máscara (no revela su dios). Keruli pregunta a Kallor si todavía "¿Todavía acarreas contigo ese absurdo trono?", Kallor lo reconoce como K'rul: "Pensé que eras tú" y se burla de su disfraz. Kallor dice que ha perdido poder, pero K'rul aclara que "ha evolucionado… obligado a adaptarme y aprender". Kallor dice que eso significa que puede matarlo, pero K'rul responde: "en tus sueños… ¿tú ya no sueñas?... el abismo te acoge… cada noche. El olvido, tu propia pesadilla". Brood advierte a Kallor que su paciencia se agota. Kallor dice que Keruli es K'rul en realidad, Brood responde que lo sabe. Keruli lo corrige: "una manifestación limitada". Rezongo, enojado, recuerda la muerte de Harllo y Keruli dice que lamenta pues no pudo salvarlo. Rath'Tronosombrío dice que Keruli no puede sentarse en el Consejo, lo que hace a Whiskeyjack reír a carcajadas. Brood que asume Keruli y los sacerdotes saben de su papel frente a la amenaza que afecta al panteón y las sendas, señalando que el origen no es el Vidente, pero que la reunión es para organizar la logística de la marcha. K'rul accede, aunque espera "unas cuantas máscaras se van a caer durante este proceso". Los Barghastianos sugieren dividir las fuerzas a Setta y Lest, para unirse en Maurik y marchar sobre Coral. Ellos irán con Dujek y las Espadas Grises con Brood. Todos están de acuerdo. Rath'Ascua se dirige a Brood: "se te confió la tarea de despertarla en su momento de mayor necesidad" y le acusa de engañar a Ascua al no hacerlo. Brood responde: "la he constreñido”. Rezongo critica que los dioses no aprenden respecto a los mortales y Rath'Ascua dice: "Si Brood no actúa, Ascua morirá… y toda la vida de este mundo... Derrocar un puñado de civilizaciones corruptas o la aniquilación absoluta". Ella exige que Brood le dé el martillo. Brood lo hace, pero cuando ella lo agarra sus brazos se rompen. Brood le dice a la sacerdotisa: "La diferencia entre tu diosa y tú, mujer, es la fe… Tú solo ves ante mí dos opciones… lo mismo le pasaba a la diosa Dormida... Me entregó el arma y me dio la libertad de elegir… que también me otorgó algo más… me he abstenido de tomar una decisión y pensé que era un simple cobarde…parece que un poco de sabiduría se ha incrustado al fin en mi cabeza". K'rul termina el pensamiento:"la fe de Ascua... una tercera opción". Brood cura a la sacerdotisa sorprendidos de la pureza de su senda Denul, antes envenenada. K'rul observa la llegada del grupo de Paran, Ben el Rápido lo mira y se encoge de hombros (Itkovian piensa que carga algo invisible en el hombro izquierdo). K'rul suspira. Kallor pregunta por qué la senda de Brood no está envenenada y K'rul dice, "han hecho retroceder la enfermedad de esa ubicación. Algo temporal pero suficiente… otra lección sobre los poderes de la fe... que yo procuraré aprovechar", Itkovian piensa que K'rul habla en dos sentidos, para el grupo y específicamente a Ben. Zorraplateada pregunta a Brood porque envió a Korlat tras ella y éste responde que para averiguar dónde estaba, aunque Korlat perdido. Zorraplateada dice que los Ay la guian de vuelta. Brood pregunta si el Segundo Encuentro ocurrió y si los t'lan imass se unirán a ellos. Ella responde que los imass tienen tareas que requieren ir al Dominio Painita y que se ocuparán de los K'Chain, pero se niega a revelar más. Kallor dice que quieren al Vidente porque es jaghut. Zorraplateada le pregunta que haría si lo capturaran, pues está loco afectado por el Caos y las manipulaciones del Dios Tullido. La ejecución es la única respuesta y para eso existen los t’lan imass. Dujek replica "no siempre", pues un imass liberó a Raest en Darujhistan. Zorraplateada lo admite, y dice que no entiende por qué, pero que Raest fue asesinado. Paran responde que Raest está vivo y K'rul explica que fue tomado por el Azath. Zorraplateada dice que no importa, y si Tool rompió su voto, responderá ante ella. Dujek replica que ella afirma de que los t'lan imass y lo que hacen está al margen de todo pero eso es falso. Ella dice que tal vez los Logros estaban "confundidos", pero ya no. Zorraplateada pregunta si alguien niega su reivindicación sobre el Vidente y nadie se opone. Itkovian mira a Kruppe, que está sonriendo, y piensa: "toda una reunión de poderes… ¿por qué tengo la sensación de que el epicentro de la eficacia se encuentra en este extraño hombrecito? Atrae la mirada de K’rul, igual que un compañero lleno de admiración posa los ojos sobre un… prodigio de toda la vida… cuyo talento ha llegado a sobrepasar el del maestro… no hay envidia en esa mirada, ni orgullo, que…, siempre insinúa posesión… la emoción es más sutil y compleja". Debaten sobre los suministros e Itkovian al irse se une a Paran, Whiskeyjack, Korlat, y Ben. Le sorprende la tristeza de Korlat, “una eternidad de pérdida... una existencia vacía... No por mí... Algunas heridas nunca curan, algunos recuerdos no se deberían revivir jamás. No arrojes luz sobre esa oscuridad, señor. Es demasiado". Se da cuenta de repente que no tiene dios que le proteja "vulnerable al dolor del mundo, a su pena". Los Malazanos le invitan a un trago. Mientras caminan, Ben menciona a Zorraplateada e Itkovian dice que ha cometido terrible error pero sobre sus hombros no hay peso alguno. Ben Quick dice que no pinta bien y Paran dice que es Escalofrío: "es, mucho más de lo que habíamos pensado. No solo una maga suprema del Imperio… todo matices y aristas… Bellurdan era su equilibrio, pero… no percibo nada del thelomenio… [y Velajada] en las sombras, observando". Paran lo describe como una "guerra de voluntades” pero Itkovian le corrige, diciendo que no hay guerra, que Zorraplateada está en calma, lo más sorprendente para Ben el Rápido. Kruppe se une a ellos y dice que no se preocupen por ella y relata la historia de Togg y Fanderay, de cómo fueron separados por la caída del Dios Tullido, cómo los dioses ancestrales trataron de ayudar, pero eran más jóvenes entonces y "no encontraron la ascendencia caminando al mismo paso que los humanos... o los que algún día se convertirían en humanos". Él dice que Zorraplateada tiene la determinación de "un espíritu de matices y aristas que sostiene a los otros y no les permite perder el rumbo… ¡Otro espíritu para contener con fuerza el dolor del abandono hasta que pueda hallar la respuesta adecuada! Y todavía hay un tercer espíritu, lleno de amor y compasión… Y un cuarto... La hija de Pran Chole, aquel por cuyo nombre verdadero la conocemos".
ESCENA 7
Las dos infantes y Zorraplateada, se unen a Haradas (el mago Trygalle) y Norul. Haradas pregunta a Zorraplateada si Telann no está afectada por el veneno y si el Gremio podría utilizarlo para abastecer a los ejércitos. Zorraplateada dice que no está envenenada, pero es peligroso debido al renegado t'lan y la disputa por el Trono de la Fortaleza de la Bestia. Zorraplateade le pregunta si necesita un portal a la senda y Haradas dice que el Gremio puede hacerlo pero no lo hace por respeto y porque había sendas "menos bárbaras" disponibles. Zorraplateada se sorprende pues ni los mejores magos del Imperio podían hacerlo. Norul dice a Zorraplateada que las Espadas Grises han jurado a Togg y Fanderay, y que pronto se reunirán. Norul se sorprende que Zorraplateada no lo sepa, pero ella dice que no tiene nada que ver con los "antiguos dioses lobo", pero se da cuenta que Norul quiere que le entregue a los Ay, "los hijos de nuestros dioses". Zorraplateada le dice que los necesita "para un regalo... una compensación… He jurado". Norul objeta que no son una "propiedad" y que se vieron atrapados en el Ritual "por ignorancia… y lazos de lealtad y amor a los t’lan imass de carne y hueso… perdieron sus almas. . . mis dioses. . . exigen compensación". Zorraplateada dice no hasta que los lobos dioses vengan físicamente y manifiesten su poder. Pregunta a Norul si los lobos dioses declararán la guerra a los t'lan imass, Norul dice que “Togg y Fanderay son bestias ascendidas. Sus almas son irreconocibles para personas como tú y como yo. ¿Quién puede predecir lo que se encuentra en sus corazones?". Norul dice que sus dioses convergerán con los ejércitos en Coral. Hetan se une a ellos con comida y vino, y expresa su interés en encamar a Kruppe.
ESCENA 8
Coll y Murillio preparan el escape de la Mhybe.
ESCENA 9
El grupo de Envidia mira desde la orilla un océano rugiente lleno de montañas de hielo. Garath está gravemente herido y no deja que nadie se acerque. Baaljaag sigue con el asta de la lanza en el hombro todavía, pero no deja lo curen. Cuando se pregunta cómo van a seguir a Tool, Mok dice que se enfrentará a él. Envidia pregunta cómo se tomarán el Primero y el Segundo su prepotencia (por encima de su misión), él dice "Las exigencias de uno mismo tienen prioridad… de otro modo no habría paladines”. No habría jerarquía. Los seguleh se verían regidos por mártires lloricas… O nos gobernarían déspotas que se ocultarían tras un ejército ante cada desafío, que crearían con la fuerza bruta una reivindicación justificada del honor… Sabemos mucho más de lo que crees". Él la acusa de enviar una plaga contra el resto del ejército que huye y que Garath la padece, pues tiene la misma fiebre de locura que los Painitas. Envidia responde “Poliel, reina de la Enfermedad, se ha aliado con el dios Tullido… ¡Qué astuto por mi parte saquear su senda y hostigar así a sus aliados!”. El sugiere que ninguno entiende su ironía. Envidia va a curar a Garath, que le gruñe. Mok le dice a Garath que la necesitan y Envidia le dice que es un perro y no le entiende. Ven un iceberg que ha capturado la ciudad de Meckros (ciudades que cabalgan los océanos). Deciden utilizarlo como medio para avanzar. Encuentran un t'lan imass allí en muy mal estado, Lanas Tog, que asistía a la Reunión para explicar el destino de los Ifayle t'lan imass y los Kerluhm t'lan imass (su clan): “Soy la última de los kerluhm. Los ifayle… han quedado prácticamente destruidos… no logran escapar del conflicto [en] el continente de Assail. Nuestras pérdidas: 29814 Kerluhm. 22200 Ifayle. . . Hemos perdido esta guerra". Envidia dice "habéis encontrado a un tirano jaghut capaz de competir con vosotros", Lanas replica: No es jaghut. Es Humano.
ESCENA 1
Zorraplateada y Kruppe, seguidos las infantes de marina, se dirigen al Encuentro. A ellos se suman miles de Ay y decenas de miles de t'lan imass. Kruppe detecta "Desesperación. O quizá, después de esta aparente eternidad, solo las cenizas". Se pregunta si tienen recuerdos o sentimientos: ¿Recuerdos verdaderos? ¿De carne llena de vida y de la caricia del viento, de la risa de los niños? ¿Memorias del amor? Cuando se está congelado entre la vida y la muerte, en ese interludio glacial, ¿qué puede existir del sentimiento mortal?... Solo la memoria del hielo, del hielo y nada más. Por los dioses del inframundo... tanto dolor". Reconoce a Pran Chole (del nacimiento de Zorraplateada) y se sorprende por el cambio: "mi corazón se rompe. . . en qué te has convertido". Pran Chole saluda a Zorraplateada y le dice que él estaba con K'rul en su nacimiento y Zorraplateada respode con amargura: "¿Eres mi padre entonces? Si es así, esta reunión llega demasiado tarde". Kruppe se preocupa por su ira y observa la cara decaída de Pran Chole. Cuando le dice que no podía seguirla tras su nacimiento, ella responde con enojo: "Después de todo, había una promesa que le espera. . . aquel que volvió vuestros corazones en cenizas. Todo por una guerra. Pero eso es de lo que se trata la guerra, ¿no? Dejar tu casa, tus seres queridos -la capacidad misma de amar. . . Lo abandonas todo" Y cuando calla, Kruppe piensa que quería añadir que a ella también. Otra invocahuesos, Okral Lom se adelanta y dice que tienen nada que ver con su nacimiento ni con su ira y que no puede considerar a Pran su padre -"el que buscas no se encuentra entre nosotros. . . Sus almas se forjaron en la senda de Tellan, pero no en el pasado lejano -en el que Pran Chole vivía. . . la senda de la que hablo pertenecía a la Primera Espada Onos T'oolan. Ahora sin clan, camina solo, y esa soledad ha torcido su poder sobre Tellan. . . por su búsqueda". Zorraplateada pregunta qué quiere Tool, y Okral responde que lo sabrá, pues vendrá aunque "tarde". Kruppe se da cuenta de que Pran Chole toma la ira de Zorraplateada como un regalo, para ser "foco de su ira", y recuerda la compasión que vio en sus ojos, preguntándose si todos los imass fueron alguna vez como él. Ay Estros, invocahuesos de los Logros t'lan imass se adelanta y dice que Logros sólo pudo enviar a dos de ellos porque están cazando renegados: “Nuestro propio pueblo… han roto el voto". Luego se presenta Olar Ethil: "primera entre los Invocahuesos, la Primera Soletaken", quen dice que tenía una tarea especial de Logros y por eso no la han visto en muchos años. Olar Ethil dice a Zorraplateada que dominó sus sueños mientras se acercaba a la reunión y Zorraplateada resonde que lo hizo, a pesar de que no sabía a quién pertenecían y que hablarán de eso más tarde. Olar explica la tarea que le encargó Logros: encontrar los ejércitos t'lan imass restantes del Primer Encuentro. Explica que los cuatro clanes restantes de los Bentract están atrapados en la Senda de Caos en Jacuruku donde buscó sin éxito. Los Orshan, Ifayle y Kerluhm están perdidos y asume que ya no existen y. Explica que Logros fue encargado de buscar a los otros ejércitos por Kellanved después de que el emperador tomara el primer trono. Cuando Zorraplateada dice que Kellanved ya no lo ocupa, Olar Ethil asiente, pero dice que no lo ha cedido, porque en lugar de morir ascendió y tomó el trono de Sombra y los t'lan imass dejaron de servir al Imperio. Ethil dice que fue un tiempo "incierto" y los clanes se dividieron (bajo la distracción de descubrir jaghut sobrevivientes en el Jhag Odhan), pero que algunos clanes han vuelto al servicio del Imperio. Zorraplateada pregunta si esa fue la causa de los renegados y Ethil dice que no, "encontraron otro camino. . . oculto, en ocasiones usan la Senda de Caos". Kruppe se pregunta a quién sirven los renegados. Zorraplateada pregunta a Olar qué forma solekaten tiene y ella responde "el gemelo no-muertos de Tiam, que engendró a todos los dragones". Zorraplateada pide a Pran Chole que le perdone su dureza y dice que Okral Lom tenía razón al reprenderla. Cuando ella dice que ha esperado mucho tiempo ese encuentro, Kruppe apunta lo que han esperado los t'lan imass. Pregunta si quedan jaghut y Pran Chole dice que sólo conocen uno de sangre pura en este reino -el Vidente- y que no saben cómo dirige a los K'Chain. Zorraplateada pregunta qué pasará cuando el vidente sea destruido, pero Kruppe señala que el hecho de que sólo "sepan de uno" no quiere decir que sólo haya uno. Olar Ethil replica que hay otros "Aislados. Ocultos. . . Creemos que existen, pero no podemos encontrarlos". Kruppe dice que buscan un fin oficial a la guerra ya que desean convertirse en polvo y caer en el olvido. Pran Chole dice que sus palabras (ZP) pueden romper los lazos del ritual cuando el último jaghut de este mundo haya dejado de existir y con él la amenaza de la tiranía. Kruppe explica que los la t'lan imass habrían ganado la guerra, y si hay un nuevo tirano entre los restantes jaghut, hay quien se puede oponer a ellos: dioses, ascendentes, humanos … El tiempo de los jaghut (y por tanto los T'lann imass) ha pasado. “estos guerreros indomables están cansados… más allá de toda comprensión. Han existido durante cientos de miles de años por una causa única. Y esa causa es ahora una farsa. No tiene sentido. Irrelevante. . . Redímelos. Por favor". Pran Chole asiente, diciendo que van a terminar con el Vidente para pedir su fin. " No tenemos razón de existir, pues existimos sin honor y eso nos está destruyendo”. Pran dice que el resto de su vida (ZP) volverá a ser suya, ella pregunta "¿Qué vida? Yo no soy ni Rhivi ni Malazana. Ni siquiera soy humana de verdad. . . Soy de los vuestros… el primer hijo en 300.000 años ¿Voy a ser abandonada otra vez?". Todas los imass menos se arodillan, y Olar pide a Zorraplateada "te rogamos que nos liberes". Zorraplateada dice "no" y los Ay aullan.
ESCENA 2
Whiskeyjack y Korlat revisan al ejército Tenescowri, con Anaster al frente junto con una docena de mujeres, aparentemente locas. Korlat dice que detecta brujería entre ellas, incómodas por la presencia cercana de Rake. De pronto, los Tenescowri cargan contra las tropas de WJ, que no retrocede. Rake llega en "su máximo poder" en forma de dragón Soletaken. Las primeras líneas de la Tenescowri, excepto Anaster, se colapsan y caen. Rake desciende y agarra Anaster arrojándolo a un lado. Luego lanza una bocanada de Kurald Galain sobre los Tenescowri, disolviendo (literalmente) una gran parte del ejército, dividiéndolo en dos. Cuando gira para atacar de nuevo, el ejército se dispersa. Rake aterriza y se transdorma ante un grupo de las Mujeres de la Semilla de los Muertos y ante los ojos horrorizados de Whiskeyjack comienza a matarlas con Dragnipur. Whiskeyjack cabalga y se coloca entre Rake y su próxima víctima. Cuando pide a Rake que pare, éste dice que lo que hace "es una bendición", pero Whiskeyjack responde "juicio. . . y sentencia", en referencia a la espada. Rake acepta pero replica que debe matarlas, pues están recuperando sus poderes. Él se niega al principio -"no soy ningún verdugo", pero Rake replica que lo hará él, por lo Whiskeyjack comienza a matarlas. Cuando acaba, mira hacia arriba para ver a su ejército mirándolo y piensa: “Han presenciado esto... Ahora sí que estoy condenado. Ya no hay vuelta atrás. Da igual… las palabras… para justificarlo. No importan los crímenes cometidos por mis víctimas. He asesinado. No a soldados… armados sino a criaturas asaltadas por la locura, aturdidas y sin sentido… nada comprendían”. Ahora entienda a Rake: “Esta carga... no es la primera vez que la tomas, la asumiste hace ya mucho tiempo, ¿verdad? …con lo que hace siglos que vives. El precio de la espada que llevas a la espalda”. Rake le dice que debió dejarlo continuar, que podía haber insistido pero no quería luchar contra él, y eso le causará dolor. Whiskeyjack lo comprende y se disculpa por no haberle dado opción. Rake dice que Anaster ha sido capturado y Whiskeyjack piensa que ahora tienen tiempo para la justicia militar: "esa estructura rígida que absuelve tan fácilmente la responsabilidad personal". A medida que se alejan, Whiskeyjack se arrepiente: "me pediste que me hiciera a un lado y lo llamaste clemencia. Te entendí mal. Clemencia no con las mujeres de la semilla de los muertos, sino conmigo. . . Sólo vi tu brutalidad y eso te hizo daño. Mejor… si hubieras cruzado filos conmigo. . . no soy digno de tales amigos… Viejo… que sea tu última guerra".
ESCENA 3
WJ encuentra a Anaster en poder de Korlat (que llora). También hay jinetes de Dujek y Brood y se avergüenza de nuevo. Anaster ha perdido un ojo, "horripilantemente inerte. . ., indiferente". Anaster se dirige a él como el asesino de su madre y cuando Whiskeyjack dice que está arrepentido por eso, Anaster responde: yo no. Estaba loca. Prisionera de sí misma y de sus demonios, y continúa “Es como una plaga… Que se extiende sin parar. Que devora vidas. Por eso, en último término, fracasaréis... Os convertís en lo que destruís". Rake responde que no son las palabras más apropiadas viniendo de un caníbal y le pregunta qué quieren que hagan con él. Anaster parece perder su fuerza y susurra "mátame". Korlat dice "ha perdido el control. Su miedo tiene rostro. Un rostro que no he visto jamás.." y le dice a Anaster "hay oscuridad en tu interior… un primo virulento a Kurald Galain. Una oscuridad del alma". Rake añade "la cara de un soldado. . . De Capustan. . . alguien que promete algo diferente de la muerte, algo mucho más terrible". Anaster dice que es Itkovian y que prefería que lo maten ahora a que Itkovian tome su alma. Pero Rake dice que no ve "ninguna absolución en su locura particular. . . no es motivo de misericordia " y que van a encontrarse con Itkovian y luego decidirán. Dujek y Whiskeyjack están de acuerdo. Anaster intenta sin éxito apoderarse de una daga y luego se derrumba. Whiskeyjack se acerca a Dujek, quien le dice "comprendo tu misericordia… la espada de Rake… no pudiste haber esperado”. Whiskeyjack dice que no y Dujek replica "Las ejecuciones exigen ciertos procedimientos". Whiskeyjack pide que le despoje de su rango pero Dujek se niega: "Conozco bien la importancia de esos procedimientos, la verdadera razón para que existan… poder compartir medidas necesarias pero brutales". Whiskeyjack termina “disminuye el coste personal, sí", y luego dice que Rake podría haberlo hecho y que él "disminuyó su coste personal… está resuelto”. Dujek no opina así, pero Whiskeyjack zanja el tema. Korlat interrumpe y explica que Anaster "No soportaba guiar a su ejército… la hambruna, la pérdida y la desesperación. Y por ello resolvió enviarlo a la muerte, a una aniquilación absoluta. Como acto de misericordia… Para aliviar el sufrimiento… cometió crímenes… responder con la muerte. Que lo ejecutaran aquellos supervivientes que quedaran entre sus víctimas… no una simple muerte... Busca la condenación como sentencia. Una eternidad… No alcanzo a entender semejante odio por sí mismo”. Whiskeyjack sí lo entiende “también me tambaleo al borde mismo de esa empinada ladera". Dujek aleja y Korlat consuela a Whiskeyjack diciéndole que las mujeres tenían un gran poder que habría causado estragos. Whiskeyjack asiente: “La guerra tiene sus necesidades, Korlat, siempre lo he entendido… hoy me he dado cuenta de algo más. La guerra no es un estado natural. Es una imposición. . . Con sus reglas… renunciamos a nuestra humanidad. No hables de causas justas, objetivos dignos… quitamos vidas... somos siervos del Embozado". Korlat dice que ellas habían matado a cientos o miles, pero WJ replica que el también “¿Qué diferencia hay entre nosotros? ". Korlat responde que él cuestiona sus actos. Whiskeyjack dice que no importa, que su ejército le ha visto cometer asesinato, pero ella le corta: "¡No te atrevas a subestimarlos!... He llegado a conocer a muchos de tus soldados... No son tontos. Quizá… no sean capaces de articular sus pensamientos… pero lo entienden... ¿No crees que ellos, cada uno a su manera, también se ha enfrentado a la decisión que tuviste que tomar esta mañana? ¿El giro a punta de cuchillo que dieron sus vidas?... siguen sintiendo la cicatriz en su interior…Han sido testigos. Lo vieron y lo comprendieron… yo sentí lo mismo. Les dolía por ti. Con cada uno de aquellos golpes brutales ellos sentían resonar en su interior las viejas heridas y sabían lo que sentías. Comandante, tu vergüenza es un insulto. Deséchala o infligirás a tus soldados la herida más profunda de todas”. Whiskeyjack lo acepta, pero todavía teme enfrentarse a ellos. Ella le dice que ellos le seguirían hasta el abismo, lo que le parece aterrador. Comentan el enfado de Dujek, que Korlat atribuye a que quiere mantener vivo al ejército. Whiskeyjack objeta que él no tiene ningún interés en usurpar la autoridad de Dujek, pero ella dice que es demasiado tarde “lo acabas de hacer”. Esa es, añade, la razón por la que Laseen lo degradó y promovió a Dujek; Lassen le teme. Whiskeyjack no acaba de creerlo, pero sabe que tiene razón, y que en Darujhistan Laseen no quería a los Abrasapuentes muertos sino a él destrozado. Korlat le advierte: “Puede que estén usando contra ti tu fe en el honor”.
ESCENA 4
Coll se une a Murillio en el carro de la Mhybe, le dice que no han visto a Zorraplateada y Kruppe desde ayer y le explica los últimos acontecimientos. Ambos piensan que han olvidado a la Mhybe. Murillio dice que están allí simplemente para "supervisar el descenso", "prisioneros de esta circunstancia”. Deciden ayudarla a escapar y llevarla con ellos a Capustan para ayudarla, a pesar de ser "nuestra ruina financiera y que lo único que podríamos lograr es un final más piadoso para su vida”.
ESCENA 5
La Mhybe sueña: aullidos…, las voces de invierno, y mientras corre encuentra una caverna: “la bestia me llama”. Entra, sabiendo que es su mente la que entra, alejada de su cuerpo, en busca de la bestia encadenada. Una voz de hombre (TOC) pregunta "¿quién?" Ella se sobresalta y responde "una madre", él ríe: "¿Otro juego entonces? No tienes palabras, madre. Nunca las has tenido. . . Déjame. Estoy más allá de cualquier mofa. Dibujo círculos alrededor de mi propia cadena, aquí en mi mente. Este lugar no es para ti. Quizá, al encontrarlo, creas que has derrotado mis últimas defensas... Pero aquí no tienes ningún poder. Sabes, me imagino viendo mi propia cara, como si fuera en un espejo… Pero es el ojo que no es…, ni siquiera es humano…, pero ahora lo entiendo… jugasteis con el invierno. Omtose Phellack. Pero nunca lo comprendisteis. No el invierno de verdad… El rostro que veo ante mí, Vidente, es la cara del invierno. La de un lobo. La de un dios". La Mhybe dice que su hija conoce a los lobos. Toc sigue hablando y la llama vidente de nuevo. Ella responde que no es el vidente, sino una mujer Rhivi vieja y que su hija quiere verla muerta y envió lobos tras ella para rasgar su alma. Está huyendo. Toc no la creea: “Te desafío. . . Hay un dios aquí, vidente. . . Ni siquiera tu querida madre… se atreve a desafiarlo. . . estaba perdido... le estoy ayudando a encontrarse.Está creciendo". La Mhybe dice que no lo entiende, que vino aquí a morir huyendo de su hija, y Toc responde: "La huida es una ilusión. Incluso Madre lo comprende. Sabe que no soy su hijo pero no puede evitarlo… posee recuerdos de una época en la que era una verdadera matrona. . . con hijos que la querían, y otros que la traicionaron. Y la dejaron para que sufriera toda una eternidad". Describe que cuando se liberó, encontró el mundo cambiado, sus hijos muertos y sepultados, se fijó en el Vidente,"su hijo adoptivo (tú)”, y le mostró su poder para que pudiera utilizarlo para resucitar a sus hijos y reconstruir su ciudad, pero era una quimera que la enloqueció y permitió al Vidente encarcelarla. La Mhybe dice que su hija hizo lo mismo y pregunta si es la maldición de la maternidad, a lo que Toc responde: “es la maldición del amor”. Se oye un aullido, y Toc, con voz más grave, dice es "mi compañera. Viene". Aúlla en respuesta y la Mhybe se lanza fuera de la caverna donde los lobos la encuentran. Despierta y Coll y Murillio ven que muestra arañazos de su sueño y se preguntan si sus pesadillas son reales. Se reafirman en sacarla de allí cuando lleguen a Capustan.
Capítulo 20
ESCENA 1
La cuidad de Coral se describe como un estrecho puerto con un fiordo que casi divide la ciudad. En lugar de muelles, los acantilados acaban en largos embarcaderos, con redes que sirven de soporte para las anclas. Sus habitantes eran llamados hombres-gato. El vidente explica a Toc que Coral, aunque muchas veces asediada, nunca había caído, y que se ha retirado a ella a través de una política de tierra quemada, satisfecho de rendir Setta, Maurik, y Lest a la alianza invasora, mientras contiene la invasión del sur con un mar helado. Para defender Coral, cuenta con cuadros de magos, mil cazadores K'Chain Kell, y soldados de élite. Toc entra en la ciudad con un Vidente del Dominio (sacerdote guerrero), que señala los cadáveres en las redes y explica que los hombres-gato y sus familias habían muerto de hambre. Toc no puede mantenerse en pie sin ayuda, sus músculos atrofiados y sus huesos torcidos y rotos. Al mirar el océano, Toc piensa que Baaljaag seguirá el camino hasta reunirse con la compañera que habita en él. Tampoco Tool ni los Seguleh renunciarán, aunque piensa que Envy y Garath (herido) están ya cansados de la caza. Piensa en pedirle disculpas por sus burlas, y su "desapego… a los dioses". El Vidente del Dominio interrumpe sus pensamientos con recuerdos de su infancia en Coral. Buenos al principio, luego le dice que su padre regresó a casa una noche para encontrar que “su familia había abrazado la fe. Su esposa con los Tenescowri. Sus hijos a filas, el mayor formándose como Vidente del Dominio uniformado… mi madre gritando sin sentido… mis hermanos con lanzas. . . mis hermanas desnudas aferradas a los hombres que le triplicaban la edad. . . cambió de rumbo. Lo vi alejarse hasta que se perdió de vista. Era mi manera. . . de decir buena suerte… bien hecho". Toc se pregunta cómo el Vidente pudo hacerle eso a su propio pueblo. La campana indica que hay que volver con la matrona y el Vidente del Dominio le ofrece su ayuda, diciendo: "No pesas nada", Toc responde, "fácil de soportar".
La cuidad de Coral se describe como un estrecho puerto con un fiordo que casi divide la ciudad. En lugar de muelles, los acantilados acaban en largos embarcaderos, con redes que sirven de soporte para las anclas. Sus habitantes eran llamados hombres-gato. El vidente explica a Toc que Coral, aunque muchas veces asediada, nunca había caído, y que se ha retirado a ella a través de una política de tierra quemada, satisfecho de rendir Setta, Maurik, y Lest a la alianza invasora, mientras contiene la invasión del sur con un mar helado. Para defender Coral, cuenta con cuadros de magos, mil cazadores K'Chain Kell, y soldados de élite. Toc entra en la ciudad con un Vidente del Dominio (sacerdote guerrero), que señala los cadáveres en las redes y explica que los hombres-gato y sus familias habían muerto de hambre. Toc no puede mantenerse en pie sin ayuda, sus músculos atrofiados y sus huesos torcidos y rotos. Al mirar el océano, Toc piensa que Baaljaag seguirá el camino hasta reunirse con la compañera que habita en él. Tampoco Tool ni los Seguleh renunciarán, aunque piensa que Envy y Garath (herido) están ya cansados de la caza. Piensa en pedirle disculpas por sus burlas, y su "desapego… a los dioses". El Vidente del Dominio interrumpe sus pensamientos con recuerdos de su infancia en Coral. Buenos al principio, luego le dice que su padre regresó a casa una noche para encontrar que “su familia había abrazado la fe. Su esposa con los Tenescowri. Sus hijos a filas, el mayor formándose como Vidente del Dominio uniformado… mi madre gritando sin sentido… mis hermanos con lanzas. . . mis hermanas desnudas aferradas a los hombres que le triplicaban la edad. . . cambió de rumbo. Lo vi alejarse hasta que se perdió de vista. Era mi manera. . . de decir buena suerte… bien hecho". Toc se pregunta cómo el Vidente pudo hacerle eso a su propio pueblo. La campana indica que hay que volver con la matrona y el Vidente del Dominio le ofrece su ayuda, diciendo: "No pesas nada", Toc responde, "fácil de soportar".
ESCENA 2
Itkovian y la capitana Norul miran como Seto y los zapadores derrumban un edificio inseguro mientras van a la reunión de comandantes. El nuevo Destriant está a cargo del campamento de los Tenescowri para su reclutamiento por las Espadas Grises. Se encuentran con Rezongo y Piedra, que dicen que el Consejo de Máscaras se ha reunido en privado. Rezongo le dice que no hay que preocuparse ya que Keruli está con ellos, pero ella se pone furiosa de que quieran tomar decisiones después de que se escondieron mientras las Espadas grises luchaban y morían. Itkovian le dice que son la única autoridad que queda. Ven a Humbrall Taur que viene y deciden ir a tratar con el Consejo.
ESCENA 3
Taur, Hetan y Cafal están enfadados por el "intento de usurpación" del Consejo de Máscaras. Al acercarse el carro donde van Rath'Embozado, Rath'Ascua, Rath'Tronosombrío y Keruli, Itkovian se lamenta por sus amigos muertos. Se acercan al carro y Piedra y Rath'Tronosombrío discuten.
ESCENA 4
Rapiña y Mezcla ven a Paran y Ben el Rápido que se preparan para la reunión. Mezcla le explica lo que ha oído: los Tenescowri alimentados, las Espadas Grises han perdido a Fener y han cambiado sus dioses por Togg y Fanderay y reclutan a los Tenescowri. Paran y Ben vienen en busca de Eje y Rapiña le dice que se fue con Azogue y Detoran para hablar con un príncipe de una ciudad del sur salido de los túneles que quería reunirse con un representante del ejército de Dujek. Paran se horroriza ante la idea de Azogue como portavoz, y le dice que los busque y envíe al príncipe al Salón del Vasallaje. Bauchelain y Korbal aparecen y piden alimentos, agua, ropa y respeto. Rapiña y Mezclan les dan una paliza. Reese llega y Rapiña le dice que informe a los nigromantes "sobre la forma más adecuada de dirigirse a la gente. Cuando despierten" y se van.
ESCENA 5
Al pasar el campamento Tenescowri, Paran dice que está el problema de que los Capans quieran masacrarlos, con la bendición del Consejo (en ese momento cree ver algo sobre el hombro de Ben -Talamandas). Ben dice que las Espadas Grises los defenderán, Paran replica dice aun así quizás los ataquen, Ben no lo cree. Divisan jinetes al norte, liderados por Zorraplateada. Paran le dice a Ben que el Segundo Encuentro ha ocurrido, pensando para sí mismo: "ha dejado de tenderme la mano. Velajada, Escalofrío, Bellurdan... ha ocurrido algo. Algo... inesperado". Ben pregunta si Velajada sigue dominando, Paran responde que no lo sabe, y que Zorraplateada es una invocahuesos real, por lo que ya no deben asumir que pueden predecir sus acciones. Dejan que los jinetes lleguen (Zorraplateada, Kruppe, las infantes de marina). Paran nota que Zorraplateada está enojada y dolida y siente que ha levantado un muro entre ellos, que es cautelosa y posee secretos. Ben saluda y Zorraplateada lo corta y dice que no va a decirle nada: "La ira a la que te enfrentarías sería la de Escalofrío y el resto no haríamos nada por contenerla". Paran se da cuenta de que "Si algo existió entre nosotros, ya ha terminado… ha dejado a Velajada atrás. . . los dos hemos seguido adelante... Nuestros corazones no pueden imponerse a la presión de aquello en lo que nos hemos convertido”.
ESCENA 6
Las partes llegan a la colina donde van a reunirse e Itkovian envía a Norul para hablar por las Espadas Grises (él ya no forma parte). Su uniforme sigue siendo el de un oficial, tira los símbolos de rango al suelo y luego cambia su casco con el de un Malazano raso. Itkovian pregunta al soldado si le importaría al grupo de parlamentarios si se acerca para mirar y el soldado dice, "sería un honor". Itkovian dice que lo duda y pregunta cómo llegar sin ser visto. Al pasar, los Malazanos le saludan. Él está impresionado por el orden del campamento. Cuando llega, ve que la reunión no ha comenzado y piensa si ya ha habido una discusión. Brood lo ve y le dice que lo esperaban, llamándolo defensor de Capustan. Itkovian objeta, diciendo con "vergüenza" que el título no le pertenece, pues "falló" al no resistir la ciudad el tiempo suficiente para ser relevado. Brood dice que falló porque la tarea era imposible, pero Itkovian no cede, y que como no lidera nada, "las responsabilidades que algún día habré de abrazar las he de soportar yo… a solas", sólo quiere observar. Le dan la bienvenida y empieza la reunión. Keruli pregunta dónde están los Andii, Rake, y Engendro de Luna. Brood dice que no discutirán la táctica, Capustan era sólo una parada temporal en el camino en esta guerra, y que Engendro de Luna y los Andii toman parte, la alianza no va a desvelarla. Keruli dice la principal preocupación del Consejo de Máscaras es la ciudad, pero que son siervos de los dioses y saben de la preocupación en el panteón: las Espadas Grises han cambiado a Fener por los dioses lobo, Rezongo se ha convertido en Espada Mortal de Trake, los dioses Barghastianos han despertado, y Brood lleva el martillo de Ascua. Kallor pregunta por qué Keruli es el único del Consejo que no lleva máscara (no revela su dios). Keruli pregunta a Kallor si todavía "¿Todavía acarreas contigo ese absurdo trono?", Kallor lo reconoce como K'rul: "Pensé que eras tú" y se burla de su disfraz. Kallor dice que ha perdido poder, pero K'rul aclara que "ha evolucionado… obligado a adaptarme y aprender". Kallor dice que eso significa que puede matarlo, pero K'rul responde: "en tus sueños… ¿tú ya no sueñas?... el abismo te acoge… cada noche. El olvido, tu propia pesadilla". Brood advierte a Kallor que su paciencia se agota. Kallor dice que Keruli es K'rul en realidad, Brood responde que lo sabe. Keruli lo corrige: "una manifestación limitada". Rezongo, enojado, recuerda la muerte de Harllo y Keruli dice que lamenta pues no pudo salvarlo. Rath'Tronosombrío dice que Keruli no puede sentarse en el Consejo, lo que hace a Whiskeyjack reír a carcajadas. Brood que asume Keruli y los sacerdotes saben de su papel frente a la amenaza que afecta al panteón y las sendas, señalando que el origen no es el Vidente, pero que la reunión es para organizar la logística de la marcha. K'rul accede, aunque espera "unas cuantas máscaras se van a caer durante este proceso". Los Barghastianos sugieren dividir las fuerzas a Setta y Lest, para unirse en Maurik y marchar sobre Coral. Ellos irán con Dujek y las Espadas Grises con Brood. Todos están de acuerdo. Rath'Ascua se dirige a Brood: "se te confió la tarea de despertarla en su momento de mayor necesidad" y le acusa de engañar a Ascua al no hacerlo. Brood responde: "la he constreñido”. Rezongo critica que los dioses no aprenden respecto a los mortales y Rath'Ascua dice: "Si Brood no actúa, Ascua morirá… y toda la vida de este mundo... Derrocar un puñado de civilizaciones corruptas o la aniquilación absoluta". Ella exige que Brood le dé el martillo. Brood lo hace, pero cuando ella lo agarra sus brazos se rompen. Brood le dice a la sacerdotisa: "La diferencia entre tu diosa y tú, mujer, es la fe… Tú solo ves ante mí dos opciones… lo mismo le pasaba a la diosa Dormida... Me entregó el arma y me dio la libertad de elegir… que también me otorgó algo más… me he abstenido de tomar una decisión y pensé que era un simple cobarde…parece que un poco de sabiduría se ha incrustado al fin en mi cabeza". K'rul termina el pensamiento:"la fe de Ascua... una tercera opción". Brood cura a la sacerdotisa sorprendidos de la pureza de su senda Denul, antes envenenada. K'rul observa la llegada del grupo de Paran, Ben el Rápido lo mira y se encoge de hombros (Itkovian piensa que carga algo invisible en el hombro izquierdo). K'rul suspira. Kallor pregunta por qué la senda de Brood no está envenenada y K'rul dice, "han hecho retroceder la enfermedad de esa ubicación. Algo temporal pero suficiente… otra lección sobre los poderes de la fe... que yo procuraré aprovechar", Itkovian piensa que K'rul habla en dos sentidos, para el grupo y específicamente a Ben. Zorraplateada pregunta a Brood porque envió a Korlat tras ella y éste responde que para averiguar dónde estaba, aunque Korlat perdido. Zorraplateada dice que los Ay la guian de vuelta. Brood pregunta si el Segundo Encuentro ocurrió y si los t'lan imass se unirán a ellos. Ella responde que los imass tienen tareas que requieren ir al Dominio Painita y que se ocuparán de los K'Chain, pero se niega a revelar más. Kallor dice que quieren al Vidente porque es jaghut. Zorraplateada le pregunta que haría si lo capturaran, pues está loco afectado por el Caos y las manipulaciones del Dios Tullido. La ejecución es la única respuesta y para eso existen los t’lan imass. Dujek replica "no siempre", pues un imass liberó a Raest en Darujhistan. Zorraplateada lo admite, y dice que no entiende por qué, pero que Raest fue asesinado. Paran responde que Raest está vivo y K'rul explica que fue tomado por el Azath. Zorraplateada dice que no importa, y si Tool rompió su voto, responderá ante ella. Dujek replica que ella afirma de que los t'lan imass y lo que hacen está al margen de todo pero eso es falso. Ella dice que tal vez los Logros estaban "confundidos", pero ya no. Zorraplateada pregunta si alguien niega su reivindicación sobre el Vidente y nadie se opone. Itkovian mira a Kruppe, que está sonriendo, y piensa: "toda una reunión de poderes… ¿por qué tengo la sensación de que el epicentro de la eficacia se encuentra en este extraño hombrecito? Atrae la mirada de K’rul, igual que un compañero lleno de admiración posa los ojos sobre un… prodigio de toda la vida… cuyo talento ha llegado a sobrepasar el del maestro… no hay envidia en esa mirada, ni orgullo, que…, siempre insinúa posesión… la emoción es más sutil y compleja". Debaten sobre los suministros e Itkovian al irse se une a Paran, Whiskeyjack, Korlat, y Ben. Le sorprende la tristeza de Korlat, “una eternidad de pérdida... una existencia vacía... No por mí... Algunas heridas nunca curan, algunos recuerdos no se deberían revivir jamás. No arrojes luz sobre esa oscuridad, señor. Es demasiado". Se da cuenta de repente que no tiene dios que le proteja "vulnerable al dolor del mundo, a su pena". Los Malazanos le invitan a un trago. Mientras caminan, Ben menciona a Zorraplateada e Itkovian dice que ha cometido terrible error pero sobre sus hombros no hay peso alguno. Ben Quick dice que no pinta bien y Paran dice que es Escalofrío: "es, mucho más de lo que habíamos pensado. No solo una maga suprema del Imperio… todo matices y aristas… Bellurdan era su equilibrio, pero… no percibo nada del thelomenio… [y Velajada] en las sombras, observando". Paran lo describe como una "guerra de voluntades” pero Itkovian le corrige, diciendo que no hay guerra, que Zorraplateada está en calma, lo más sorprendente para Ben el Rápido. Kruppe se une a ellos y dice que no se preocupen por ella y relata la historia de Togg y Fanderay, de cómo fueron separados por la caída del Dios Tullido, cómo los dioses ancestrales trataron de ayudar, pero eran más jóvenes entonces y "no encontraron la ascendencia caminando al mismo paso que los humanos... o los que algún día se convertirían en humanos". Él dice que Zorraplateada tiene la determinación de "un espíritu de matices y aristas que sostiene a los otros y no les permite perder el rumbo… ¡Otro espíritu para contener con fuerza el dolor del abandono hasta que pueda hallar la respuesta adecuada! Y todavía hay un tercer espíritu, lleno de amor y compasión… Y un cuarto... La hija de Pran Chole, aquel por cuyo nombre verdadero la conocemos".
ESCENA 7
Las dos infantes y Zorraplateada, se unen a Haradas (el mago Trygalle) y Norul. Haradas pregunta a Zorraplateada si Telann no está afectada por el veneno y si el Gremio podría utilizarlo para abastecer a los ejércitos. Zorraplateada dice que no está envenenada, pero es peligroso debido al renegado t'lan y la disputa por el Trono de la Fortaleza de la Bestia. Zorraplateade le pregunta si necesita un portal a la senda y Haradas dice que el Gremio puede hacerlo pero no lo hace por respeto y porque había sendas "menos bárbaras" disponibles. Zorraplateada se sorprende pues ni los mejores magos del Imperio podían hacerlo. Norul dice a Zorraplateada que las Espadas Grises han jurado a Togg y Fanderay, y que pronto se reunirán. Norul se sorprende que Zorraplateada no lo sepa, pero ella dice que no tiene nada que ver con los "antiguos dioses lobo", pero se da cuenta que Norul quiere que le entregue a los Ay, "los hijos de nuestros dioses". Zorraplateada le dice que los necesita "para un regalo... una compensación… He jurado". Norul objeta que no son una "propiedad" y que se vieron atrapados en el Ritual "por ignorancia… y lazos de lealtad y amor a los t’lan imass de carne y hueso… perdieron sus almas. . . mis dioses. . . exigen compensación". Zorraplateada dice no hasta que los lobos dioses vengan físicamente y manifiesten su poder. Pregunta a Norul si los lobos dioses declararán la guerra a los t'lan imass, Norul dice que “Togg y Fanderay son bestias ascendidas. Sus almas son irreconocibles para personas como tú y como yo. ¿Quién puede predecir lo que se encuentra en sus corazones?". Norul dice que sus dioses convergerán con los ejércitos en Coral. Hetan se une a ellos con comida y vino, y expresa su interés en encamar a Kruppe.
ESCENA 8
Coll y Murillio preparan el escape de la Mhybe.
ESCENA 9
El grupo de Envidia mira desde la orilla un océano rugiente lleno de montañas de hielo. Garath está gravemente herido y no deja que nadie se acerque. Baaljaag sigue con el asta de la lanza en el hombro todavía, pero no deja lo curen. Cuando se pregunta cómo van a seguir a Tool, Mok dice que se enfrentará a él. Envidia pregunta cómo se tomarán el Primero y el Segundo su prepotencia (por encima de su misión), él dice "Las exigencias de uno mismo tienen prioridad… de otro modo no habría paladines”. No habría jerarquía. Los seguleh se verían regidos por mártires lloricas… O nos gobernarían déspotas que se ocultarían tras un ejército ante cada desafío, que crearían con la fuerza bruta una reivindicación justificada del honor… Sabemos mucho más de lo que crees". Él la acusa de enviar una plaga contra el resto del ejército que huye y que Garath la padece, pues tiene la misma fiebre de locura que los Painitas. Envidia responde “Poliel, reina de la Enfermedad, se ha aliado con el dios Tullido… ¡Qué astuto por mi parte saquear su senda y hostigar así a sus aliados!”. El sugiere que ninguno entiende su ironía. Envidia va a curar a Garath, que le gruñe. Mok le dice a Garath que la necesitan y Envidia le dice que es un perro y no le entiende. Ven un iceberg que ha capturado la ciudad de Meckros (ciudades que cabalgan los océanos). Deciden utilizarlo como medio para avanzar. Encuentran un t'lan imass allí en muy mal estado, Lanas Tog, que asistía a la Reunión para explicar el destino de los Ifayle t'lan imass y los Kerluhm t'lan imass (su clan): “Soy la última de los kerluhm. Los ifayle… han quedado prácticamente destruidos… no logran escapar del conflicto [en] el continente de Assail. Nuestras pérdidas: 29814 Kerluhm. 22200 Ifayle. . . Hemos perdido esta guerra". Envidia dice "habéis encontrado a un tirano jaghut capaz de competir con vosotros", Lanas replica: No es jaghut. Es Humano.
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